“天才般
设想！”布克看得眼睛发亮。
周赫煊却突然沉默
，因为他联想到当今中国农村现状。
旦人力收割机得到推广，以前需要六个长工干活，现在两个人就能搞定。地主倒是省钱省时，穷困农民却愈加穷困，因为机器使用必然导致部分人失去生计。
从长远而言，这属于社会发展阵痛。但真正设身处地，却让人触目惊心。
就拿民国手工业来说，由于西方工业产品冲击，大量手工业从业者致贫，这是个非常严峻社会问题。
布克却不管那
许多，逮着周赫煊询问人力脱粒机详细情况。
然也能在中国畅销。”
周赫煊感叹说：“中国人已经封闭落后太久，再不睁眼看世界，就彻底没救。”
布克笑道：“所以
对中国未来非常看好，在美国和欧洲都居住过，也曾去过日本和印度。似乎只有日本人，才有中国人这样对知识文化狂热。而印度则很糟糕，那边知识分子有些……怎说呢，有些不思进取。”
“布克先生是研究农学？”周赫煊问。
“是，”布克说，“中国农业还很落后，而且像江南水乡和西南山区，也没有机械化耕种条件。考察中国农村多年，甚至没见过台农用拖拉机。”
周赫煊只是依葫芦画瓢而已，仅知道大致工作原理，具体细节和配件，需要求助机械专家才行。特别是脱粒轮设计，铁环安装太稀，会导致稻穗脱不尽，安装太密，又有可能卡住机器，必须经过反复试验调制。
接下来三天，周赫煊都待在旅馆里。跟布克讨论农业，跟赛珍珠讨论文学，直到城中骚乱完全平息，他们才乘坐火车返回上海。
周赫煊说：“那是因为拖拉机使用柴油，不仅机器昂贵，燃油费也用不起。大地主倒是有钱，但他们宁愿多雇几个长工，也比使用机器划算。”
“确实是这样。”布克苦笑。
周赫煊问：“为什不制造种，主结构为木质，辅以少量钢铁配件，以人力为动力机器呢？比如小型稻谷收割机，玉米脱粒机。”
布克若有所思：“你想法似乎可行。”
周赫煊当即拿出纸笔，凭印象画出人力收割机，指着机器说：“这是人力踏板，用脚踩压踏板，来带动履带运转机器。农民只需要将稻穗放在脱粒轮上，便可轻松地收获稻谷。而且这种机器很轻便，两个成年人就能抬动，非常适合小农经济中国。”
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