“可读过书吗？”盛老太太问。
明兰摇摇头，小声
说：“大姐姐本来要教
《声律启蒙》，刚教
头两句，她就被关起来绣嫁妆去，刘妈妈看严，大姐姐溜不出来。”
盛老太太眼中闪闪笑意，又问：“可会写字？”
明兰心里苦笑，她原本是会写，可这里就不
定，于是小小声说：“只会几个字。”
盛老太太让翠屏端纸笔上来让明兰写几个瞧瞧，墨是早就研好，明兰往短短胳膊上捋捋袖子，伸出小手掌，微微颤颤捏住笔，她小时候在青少年宫混过两个暑假毛笔班，只学到手烂字和握笔姿势。
明兰并不直都是这
消极怠工，想当年她也是个五讲四美勤劳刻苦好孩子，戴红领巾，入少先队员，入共青团，她每回都是头批，从小到大虽没当过班长，各种委员课代表却常常当选，当宣传委员时黑板报得过奖，当组织委员时带领大家看望生病老师，当英语课代表时带领大家每天早读，当学习委员时她还成功组织过条龙抄作业活动，除五年级那次当文娱委员被中途轰下来之外，她基本上还是老师喜欢同学信任好学生。
没曾想到这里，明兰际遇落千丈，这次她从王氏那搬到盛老太太处时，竟然只有个比自己更傻小桃愿意跟她去，其他丫鬟听说要跟着去寿安堂，不是告病就是请假，再不然托家里头来说项，那个妈妈更是早几天就嚷着腰酸背痛不得用。
“小桃，你为什愿意跟？”明兰希冀问。
“可以……不跟吗？”
沧海桑田，种落魄潦倒空虚感迎面而来，明兰拉着小桃手，灰头土脸离开，她觉得这是非战之罪，好比你被分进家任人唯亲家族企业，再怎卖力干也还是二等公民，又何必上进呢，哎，还是去看看新单位吧。
寿安堂正房有五间上房，正中叫明堂，两旁依次过去是梢间和次间，前后还有几间供丫鬟婆子值班居住用抱厦，这是典型古代四合院建筑，明堂有些类似现代客厅，梢间和次间是休闲间或睡房，老太太自己睡在左梢间，把明兰就安顿在左次间，因为中间隔是黄梨木雕花槅扇，明兰住地方又叫梨花橱。
昨晚房妈妈刚收拾出来，摆设很简单朴素，概用是冷色调，石青色，鸦青色，藏青色……，唯有明兰睡暖阁用上明亮杏黄色。
刚安顿好，老太太房里丫头翠屏就来传话，说老太太要见明兰，明兰便跟着过去，看见老太太披着件玄色八团如意花卉厚锦褙子，半卧在炕上，炕几上放着卷经书和几挂檀木数珠，还立着个小小嵌金丝勾云形白玉罄。
她看见明兰，招招手让她过来，明兰请过几次安，知道礼数，先行过礼，然后自觉站到炕旁以45度角立在老太太跟前，抬头等着训示，盛老太太看她副小大人拘谨样子，笑着把她拉上炕，温言道：“你是养过第四个孩子，前头三个都和没缘分，不知你又如何？咱们来说说话，你不必拘着礼，想说什就说什，说错也不打紧。”
明兰睁着大大眼睛，点点头，她也没打算说谎，和这些辈子待在内宅古代女人相比，她那点儿心机真是连提鞋都不够。
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