丹橘轻轻问道：“你还记得那县令叫什
吗？”
秦桑摇摇头，双鬟上
绒花轻轻抖动：“不记得
，那时
才五六岁，只晓得离开时，村长和里正商量着，大伙儿凑些银钱，
定要叫村里头出个秀才，以后受欺负时，也有个能说话；……后来听说，那县令叫人告，抄家罢官，还充军发配，高兴极，可惜银花姐姐家已经家破人亡，屋子田地都荒芜，再没人提起他们。”
众人心里片难过，沉默许久，秦桑又快活起来，笑道：“前两年，家里托人来封信，家里渐好，大哥二哥都讨媳妇，弟弟在念书，爹娘还说等光景好就赎出去，说不用，在这儿好着呢，个月有二三钱银子，比爹爹哥哥都赚多，都攒下带回家去，好多置些田地。”
明兰直静静听着她们说话，这时忍不住问句：“你家里宁肯卖你都不肯卖地，你不怨他们吗？”
秦桑笑脸微微发红：“怪过阵子，后来就想开，有地有爹爹有哥哥，便有指望，娘也是千打听万打听后，才卖；命好，能进到咱们府来，不打不骂，还福气服
双双饥饿眼神木然盯着那碗冰冷薄粥，仿佛那是他们唯希望。
窝棚里没有大哭声，只有稀稀落落抽泣声，母亲抱着滚烫发烧孩子，奄奄息连哭都哭不出来，声声微弱呼饿，让明兰心都揪到块儿。
“…家乡那会儿，就是遭水灾，家里田地都淹，没收成，没吃，弟弟又生病，爹娘就把卖。”小桃回忆着模糊过去，说很平静，“听村里叔太公说，本朝日子还算是好，各家各户都有自己田地，不用交租，前朝大乱时候，百姓哪有自己地呀，都是大户！但凡有些天灾人祸，交不起文钱地租，便要卖儿卖女，挨饿受冻。”
明兰微微点头，个王朝越到后来，土地兼并越严重，待到农民活不下去时候便改朝换代，切重新来过。
秦桑情绪也很低落，低声道：“家里原有十多亩地，风调雨顺时候，家人也过去。可那年来个县令，见天儿寻名目要钱，还瞧上村里银花姐姐做妾，银花姐姐家里不肯，他就拿银花姐姐爹爹哥哥去，说他们是刁民抗粮，关在牢里用刑，银花姐姐第三日就进县令府，谁知她爹爹哥哥熬不住刑，早死在牢里，乡里人去论理，县令管家说，睡也睡，别自讨没趣；后来，银花姐姐头撞死在县衙门口。”
明兰心头惨然，真是‘破家县令，灭门府尹’；这年头，老百姓幸福生活宛如张薄纸，点天灾人祸就能捅破；明兰忽觉得自己这胎投不错。
“这关你家什事？”绿枝听半天，没抓住重点。
“银花姐姐是哥哥没过门媳妇。”
——众人皆肃然。
秦桑拨拨炉子里炭火，火光照着她平淡面庞柔和起来：“哥哥气不过，要去拼命，被衙役们打血肉模糊撵出来，爹爹也气生病，家里两个男人要瞧病，又没劳力，哪有这许多银钱，祖母说不能卖地，等男人们好还要种，只好把卖；起卖，还有银花姐姐弟弟妹妹，也不知他们现在哪里。”
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