吴光目光闪烁，语意圆滑道：“小
算哪门子爷，不过……
那老叔爷与宫里诸位公公都甚有交情，都说都督素来豪迈大方，不拘小节，大家伙儿都乐意与都督结交，想来也不会有什
言语。”
这段话深深浅浅，说很有水平；明兰笑
笑，端起茶杯：“吴管事说有理，
介妇道人家，这事儿还得和老爷商量着办。”
三天查点下来，崔家兄弟和公孙猛来细细禀报，还有屠家兄弟派撒下去耳目暗中打听来消息，明兰听罢，眉头拧成个结，只短促吩咐去叫吴光来。
寒暄几句后，明兰温和道：“这事儿前后细想，所谓家有家规，国有国法，不但顾家从无有叫外头人管理庄务道理，且满京城去打听，又有几户人家敢使唤原皇庄管事，说来说去，到底于理不合呀。”
吴光青白三角脸陡然阴暗下来。
前日因是夜里到，不曾看清，可这日早众庄头来给屏风后明兰请安时，明兰立刻觉出不对。总管事吴光个举动个颜色，后头众管事齐刷刷下跪磕头唱喏，向明兰问好；安静时，周围无人插嘴，回明兰话时也大多有条有理。
这种情况只有两种解释，要好像以前姚依依单位迎接领导莅临或卫生大检查样，古岩庄众人事先排练过，要嘛……
甚至适才她提出要丈量田土，吴光也神色自若应声，还备相应鱼鳞册和庄户名册，下头众庄头立刻张罗着帮忙。
明兰垂下眼睑。
世上没有不透风墙，她在黑山庄那样宣日朗朗动作，随便个小厮或佃农都可能说出去；同样招数不能用老，黑山庄可以叫她打个措不及防，但古岩庄就不成。再说，她原本也没想防着。
“……若真留吴爷，不说外头人怎笑话顾家没规矩，便是顾家亲长怕也要立时来骂。”明兰微笑着打趣，透着鲛绫纱屏风细细看他神色，她赌他总不肯卖身为奴吧。
吴光脸色沉沉，很快恢复，叹道：“夫人说也有理，可是这五六十户佃农如今还欠着庄上租子和债钱呢，前帐未清，小不好向上头交代呀。”
明兰心中微惊，她没想到这厮胆子发育这健壮良好，这时厅堂侧边槅扇后头微有响动，她侧眼看下，又道：“统共欠多少？”
吴光早有准备，张
和黑山庄不同，古岩庄是多年前就被抄罪臣家产，没产为皇庄业已十来年，这块产业为御派管庄太监掌理，皇字当头，庄里不论出什事，也少有人过问。
明兰倒想看看，这古岩庄水有多深，这太平景象能被粉饰多好。崔家兄弟照老样子下去丈量土地，公孙猛受命去遍访佃农，明兰则拖着大管事吴光说话。
“…原来吴管事是管庄司吴公公族亲，真是失敬失敬。”明兰微笑和煦如春风。
“小岂敢，不过是九拐十八弯亲戚，沾着个名头好混口饭吃。”吴光恭敬躬身回道，“皇上赏这庄子后，原本公公叫小司里当差，可小在这庄子前后这许多年头，里外也有情分，便想着若夫人和都督瞧得上小，小愿留下效劳。”
“这怎好意思呢？吴爷到底是吴公公族亲，说出去未免不合规矩，若外头有个言语，便不好。”明兰露出抹迟疑。
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