空气湿润温暖，到处都是碧粼粼
水塘，映得天光浅蓝明净，鱼米稻香间，悠荡着孩子们稚嫩歌声，还有从海那边舶运过来西洋货……
那是她最美好时光。
那时，她是父亲最宠爱女儿，生母林氏又那
体面。出门游玩，或见人待客，哪个太太夫人不夸她漂
墨兰冷笑着拍掌，大声道：“好，说好，到底是做
品夫人，果然说头头是道，只叫
这不成器姐姐，恨不能头碰死，再投次胎好！妹妹现下飞黄腾达，也别光顾着讥讽，好歹拉拔姐姐把呀！”
望着她那扭曲激烈面庞，明兰静好会儿，忽道：“五姐姐随姐夫赴外任，四姐姐从来不问，可知他们去哪儿？”
墨兰不屑从鼻子里哼出声来：“管哪处犄角旮旯，芝麻绿豆小吏！”
“……是泉州。”明兰轻声道，“当年爹爹领咱们住过地方。五姐夫有本事，自行谋差事，爹爹不过最后推把。”
说完这句，明兰长出口气，只道：“歇够，这就去前头告辞，姐姐不必送，就此别过罢。”说着便下床踩鞋。
，如今已成个粗糙坏脾气老妪。
“除她，还有谁来教？不听她，信她，还能怎样？！”
明兰看着她，摇头道：“孔嬷嬷，祖母，连父亲，也常对们姊妹训话，可姐姐都没听进去。你运气差？那大姐姐呢。梁伯母可有算计过姐姐嫁妆？可有往你屋里塞人？可有刻薄欺侮你孩儿？哦……忘，四姐姐还不曾生养。”
墨兰满心愤慨懊丧，时又觉着灰心颓废，只觉自己生无望，又想去抓破明兰脸，身子却像定住般，无法动弹，只能怨毒瞪着明兰。
“大姐夫曾说过，四姐夫并非纨绔子弟，不过是年纪轻，好玩乐，心又软，易受挑拨，可骨子却不坏，好好盯着，鼓着劲，会有出息。”
走出门外，小桃紧紧扶着她，嘟囔道：“姑娘也忒好心，四姑娘哪里配！您好言好语，她还当是笑话她呢！”
明兰揉揉小桃刘海，微笑道：“傻丫头，有时咱们要做些‘应该’事，而非‘需要’事。”就当为梁夫人做件好事罢，她待自己还算不错。
……
墨兰犹自坐在椅中，仿佛无力，脑中片空白——
泉州，那是多好地方呀。
明兰回忆华兰话，轻声道，“即便四姐夫当初宠爱春姨娘，可若姐姐拿出道理来，谆谆劝导夫婿进取，斥责春姨娘无理取闹。梁伯母还不欢喜坏，能不给姐姐撑腰？往这条路子上，姐姐倒可以多使些手腕，四姐夫焉能不听。”
“可姐姐偏不走正途，去行那歪门左道。为跟姨娘争宠，不住给夫婿弄通房美婢，以图分宠，闹屋里乌烟瘴气。这几年下来，大姐夫给大姐姐挣下数倍嫁妆，可四姐夫呢？娶姐姐后，数年来于仕途上竟无半点进益！只问姐姐，若梁伯母哪日不测，你们分家出去，四姐夫可能撑起门户来？”
明兰缓口气，深深道：“若是做娘，眼看原先还能□儿子，叫儿媳勾引进取之心全无，整日厮混于花丛中，能喜欢那儿媳！”
在督促夫婿用功奋进这点上，柳氏属于教科书般典范案例。
啪，啪，啪——响亮拍掌声。
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