江湖画师把隔扇全部画完，便乘马车翻过这座山头走
。看来他准备对阿时不辞而别。他冲着前来送他到马店
阿泷她们，带笑地说：
“请你们转告阿时，她要是想见
，就把隔扇全部捅破吧。”
回到旅馆，她们把江湖画师和阿时事全丢在脑后，只顾待在房间里，缝制冬天穿棉袍。这是没有客人淡季。她们捡来客人扔在客房里许多旧杂志，却没有去阅读它们，
味漫无边际地遐想自己故乡和婚事。从星期六到星期日，直到赏红叶观光团来到之前，她们都没觉察到山里已经披上秋色。
吾八走后，刚过四天，她们就不再议论他。
村里鱼铺老板为他，曾前来道歉过次。
二
约莫比朝鲜建筑工人晚个星期，日本建筑工人也来。监工在她们旅馆里租间厢房，住下来。
两个从前专门做镇上大兵生意女人，到贴邻妓馆。相反地，阿笑却被拉到上游家新馆去，而且身价百倍。然而，阿清不到五天，又卧床不起。
阿清病倒事，村里人很快就传扬开来。从今年夏天起，她几乎每天都背着妓馆婴儿，拉着个四岁小女孩手，从山谷登上沿街村庄。路上还有三四个幼儿聚在她身边。她带着孩子，副苍白长脸，头上整整齐齐梳理着左右两个发髻，显得又温厚又凄凉。村里人同她照面，总是先向她招呼。她尽管经常卧病在床……也许正是由于经常卧病在床，她头发总是梳理得两鬓没有丝短发。她是个沉默寡言人，但孩子们都很愿意亲近她，人们不免觉得惶惑：她同孩子们都说些什
呢？
托孩子们福……妓馆孩子们都不愿离开阿清枕边，她虽然卧病不起，也没有把她撵走。但由于长年生活习惯，男人们拥进来，她就给人种风骚之感。她哪能平平静静地待下去呢？
“倒没有说‘你走吧’……”老板娘吞吞吐吐地说，“不过，他也太漫不经心。别人忙得不可开交，他却常常泡在客人房间里闲聊天，遇上急事也找不到他。待久，彼此都熟悉，他人倒是蛮好，可就是……”
诚然，吾八在这家旅馆工作八年，都快五十岁。前半辈子，他凭着把菜刀走遍沿海各城镇。这期间，他切掉左手中指指甲，似乎娶过两三回老婆。说“似乎”，是因为这个温泉浴场使他全然忘却过去。就是说，在这里时候，他从不提起往事。他不是要隐瞒过去，只是完全失去回忆往事
“也许会在公路竣工之前死去。”
阿清虽然这想，却像盼望节日马戏团姑娘那样，显得生气勃勃样子。另方面，她又习惯性地幻想着自己葬礼——她曾抚爱过孩子，在灵柩后面排成长长队列，登上山上墓地。
完全像是在这山上温泉“定居”阿清，同上游新旅馆老板，多少形成绝妙对照。他像个拐卖妇女贩子，从个建筑工地到另个建筑工地，所到之处都经营这行当。温泉旅馆客人还在穿单衣，他就穿起棉袍来。
村里姑娘们看到他，就如同看到从前“人贩子”，连忙绕道躲开他。
建筑工人只能透过庭院树丛窥见温泉旅馆二楼。因为那儿太高雅、太昂贵。
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