当年突厥王死后，族中王族陷入无休止
嫡位争斗，最终分裂而二。
南突厥据守旧都，享有南面水草丰茂之地，渐渐与中原通商交融；北突厥远走苦寒北方原野，依旧游牧为业，励兵秣马，降服北方十二部族，重新兴建
王城。然而南北突厥因昔年旧怨，至今对峙分立，素无往来，即便在中原大军长驱直入，襄助斛律王夺位
役中，北突厥也只作壁上观，始终按兵不动。直至斛律王承袭王位，北突厥也默认南突厥王权。
這其中奥秘无从得知，然而，有个人定然是其中关键。
贺兰箴，他以个王室异种卑微身份，究竟用何等手段，在其间周旋应对，最终博得北突
亲征，便是他对天下担当。
宋怀恩，胡光烈、唐竞，這三人曾是他最信赖倚重手足。
昔日患难与共，生死相与，如今胡宋二人辅佐左右，唐竞坐镇边陲，成三角鼎立之势，原本是牢不可破。放眼当今天下，再无人可与之匹敌——谁曾料，夕之间，君臣反目，手足相残。
唐竞狭隘好妒，为人跋扈，直以来忌恨胡宋二人，纷争不断，早已积下夙怨。
多次纷争都被萧綦压下，对唐竞再警示，可谓宽容已极。
抬手抚上他眉心、眼角、脸颊，指尖停留在他唇上。
如削薄唇，抿出缕艰涩。
此时，只盼這唇上，重现平日微笑，那样骄傲、冷酷、从容，他所独有微笑。
他凝视许久，长长叹息，闭眼，“终是负你，负天下。”
纵然早知他会负疚自责，然而听到這句话，胸口仍是锥刺般疼痛。
散朝后与众朝臣将帅议事至深夜，萧綦回府已是夜阑人静时分。
站在王府大门玉阶前，擎盏宫灯，默默望着那两队灯火自远处蜿蜒而来。
萧綦勒马，在离十步外停伫。看着他，仰头微笑，擎起宫灯，亲手为他照亮家门。
他跃下马背，大步来到面前，紧紧抱住。左右扈从远远退开，四下悄然，夜风拂衣而过。
泪水在這刻潸然滑落，镂银玲珑宫灯脱手坠地，旋滚下玉阶，无声熄灭。
此人却分毫不知收敛，引得军中非议日增，弹劾他折子也是不断。
此番撤回兵权，调换边疆大吏，萧綦亦是思虑许久，最终痛下决定。
或许唐竞反叛，出乎所有人意料，却未必能令萧綦意外。
他不是没有料到，也不是没有防范，只是自负地相信同袍之义，相信昔日手足忠诚。
唐竞反叛，显然是蓄谋已久。
唐竞之乱，引外寇入侵，祸延苍生——萧綦识人有误，防范太迟，确有不可推卸之责。
然而，他终究不是神。纵然是同生共死十余年，起从刀山血海里走过来弟兄，也挡不住野心诱·惑。
人性如此，连神也未必能洞彻人性，何况萧綦介凡人。
然而，无需原由，错便是错，负便是负。
萧綦或许不是君子，却也不是文过饰非，不敢担当懦夫。
风寒，露重，更深。
唯有们彼此相拥，两个人身影交织纠缠，长长投在地上。
相对无声，却胜有声。
他默默握紧肩头，温暖掌心仿佛团火焰，烙得肌肤生生发烫。
在他眼底，红丝缠连，尽是疲惫，锐利里透出阴沉。
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