萧綦举杯迎向子澹，广袖翻飞，神情倨傲，薄唇挑出
丝嘲讽。
校场旷寂，四下旌旄翻卷，猎猎风声里，只听萧綦朗声道，“吾皇万岁——”
左右山呼万岁之声如潮水涌起，湮没
铁弓坠地
声响。
铺天盖地称颂声里，子澹孤独地端坐马背，高高在上，而又摇摇欲坠。
次日，太医称皇上龙体欠安，需
他知道
左手按住地方，正是那柄贴身所藏短剑。
——子澹，你若射出這箭，必为他复仇，必以整个皇族之血为祭，包括自己。
他凝视，目光如锥如芒如刺，眸底似有幽光燃烧，焚尽最后希望，徒留灰烬。
萧綦笑，朝略侧首，凌厉轮廓逆阳光，唇角扬起冷峻弧线。
“王妃所言甚是，皇上神射，微臣自愧不如。”他长声笑，翻身下马，傲然以后背迎对子澹劲弓，头也不回，从容走向礼官。
如果這箭射出，萧綦血溅御苑，随之而来，将是铺天盖地复仇、杀戮与动荡。
仇敌血，或可洗刷时辱，为此代价，却是亲人、爱人、族人，乃至天下苍生都将为此而流血。
“皇上！”声微弱哽咽，惊破眼前肃杀。胡皇后跪下，跪在子澹马前，朱帛委地，凤冠上珠坠颤颤。
亦怔住，从未见过她如此软弱无助模样，素日落落明朗年轻皇后，此刻常态尽失，只顾垂首掩泣，极力压抑喉间呜咽，却抑不住肩膀剧烈颤抖。
眼前剑拔弩张两个男人，对峙如旧，谁也不曾侧目，亦不看她眼，任凭国之母跌跪在尘土中。然而子澹箭，分明颤颤，弓弦依然紧绷，手上力道却似有所颓弱。
时当正午，耀眼阳光骤然凝结如冰。
黑铁箭镞锋棱，在阳光下映出片白光，如利刃切入眼底。
子澹举弓刹，全身血液已经凝固。
箭尖与萧綦咽喉，相距不过五步。
尾端雪白箭羽，扣在子澹手中，腕上青筋凸绽，弓开如满月，弦紧欲断，触即发。
礼官跪在旁，战战兢兢捧金杯，高举过头顶。
扶胡瑶，将她交与侍女，转向子澹，深深欠身，“请容臣妾为皇上置酒。”
素手执玉壶，金杯盛甘醴。
甘冽酒香扑鼻，将两只金杯斟满，亲手捧起碧玉托盘。
子澹手臂缓缓垂下，弓弛弦颓，杀气已然溃散。
這个跪倒尘埃，掩面哀求女子，毕竟是他妻。
如果换作，萧綦又会不会心软动摇？
永远无法知道，因为，不是胡瑶，也永不会跪倒在强敌面前。
“皇后不必惊惶，皇上与王爷只是比箭罢。”疾步而入，俯身搀扶胡瑶。
右手挽住胡瑶同时，将左手按在襟前，抬眸直视子澹。
眼里，突然只看得见刺目白——子澹脸色青白，指节泛白，箭锋冷光仍是白。
天地间，只剩片冰冷如死白，唯有萧綦黑袍金甲身影，矗立于天地中央。
萧綦端坐马背，背向而立，看不见他此刻神情，只看到那挺直背影，始终纹丝不动，玄黑滚金广袖垂落，如岳峙渊停，不见分毫动容。
“皇上扣稳”，萧綦声音低沉，隐有肃杀笑意，“念之差，流血必不只臣下人。”
子澹脸色更加青白。
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