珀尔支撑大半个星期。虽然拥有
物资少得可怜，但米娅十分擅长重新调配各种资源，比如带回家捞面只有面，缺少酱汁，她就加
些意大利面酱汁，放几片牛肉拌着吃；从二手商店买来旧床单可以改成窗帘、桌布或者枕套。这让穆迪想起数学课上讲到概念“实用组合”：可以用多少种方法组合木薯煎饼和不同馅料？米饭、猪肉和胡椒又有多少种不同组合方法？
【2】 信奉天主教平信徒从事慈善事业组织。
“你妈妈为什
不去找份真正工作呢？”有天下午，穆迪问珀尔，“如果每天多工作几个小时，她肯定能赚到更多钱，哪怕是在‘东方明珠’之类地方找份正职也好啊。”
解到米娅工作之后，对于这个问题，他已经思考整整周：假如她每天多工作几小时，就能买得起真正沙发和像样食物，说不定还能负担得起电视机呢。
珀尔皱起眉头盯着他看，仿佛根本听不懂他问题似。
“可她有工作啊，”她说，“她是个艺术家。”
她们已经这样生活许多年：米娅每天出门做几个小时兼职，赚点仅够两人活下去钱。从记事开始，珀尔就明白个事实：她母亲真正工作是艺术，出门赚钱是为满足基本衣食需要，本质上不过是让她艺术事业得以继续手段。她母亲每天都要投入若干小时进行艺术创作，尽管穆迪起初并没有意识到米娅在做什：她有时待在临时搭建“暗室”——地下室洗衣间——里洗照片，有时坐在那里读上天书，有时站在起居室窗口望着外面树木发呆。反正在穆迪眼里，这些行为之间并不存在明显联系，如同二十世纪六十年代烹饪杂志、汽车说明书和从图书馆借来埃莉诺·罗斯福精装硬面传记这三种东西样，完全不搭界，根本不会让他想到她是在工作。有天上午，他过来找珀尔，看到米娅拿着个线圈在玩翻花绳，两人回来时，米娅还在玩，只不过手上花绳样式比他们离开时繁复许多，突然，她把手松，花绳又变回那个简单线圈，然后她继续玩起来。“这是常规工作部分。”珀尔面无表情地告诉穆迪，显然已经见怪不怪。
有时候，米娅会背着相机出去，但更有可能花上几天甚至几周时间进行外出拍摄准备，而真正拍照时间只有几个小时。穆迪发现，米娅并不把自己视为摄影师，她认为摄影本质是记录，他很快意识到，在米娅眼中，摄影无非是种工具，对她而言，相当于画师手中笔和雕塑家雕刻刀。
照片冲洗出来之后，她会加以修饰。比如用华丽狂欢节面具挡住照片里人脸，或者直接剪下上面人物，给他们“穿上”从时尚杂志上剪下来“衣服”。有张照片拍是干净整洁厨房，米娅在冲印好相纸上洒几滴柠檬水，营造出厨房被“污染”感觉；还有张拍是晾衣绳上挂排衣服，她把漂白剂涂在上面，在晾衣绳周围制造出几团“鬼魂”般白点，绳子本身也被扭曲。另组照片，每张都小心地做过双重曝光处理：座摩天大楼远景与她自己中指影像相重叠；只躺在人行道上、翅膀展开死鸟与蓝天
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