纪瞻虽然老迈，但阅历丰富，如何听不出沈哲子弦外之音，因而有此发问。
沈哲子见又激起老人家谈话
兴致，先是拜下告罪，才又说道：“今世确非往昔，板荡犹有过之。君不能安其位，臣不能守其节，国老古稀之年不能荣养于室，小子垂髫儿童不能嬉戏庭中。”
听到沈哲子话，纪瞻久久不语，垂眼状似入眠。
直侍立其身侧中年人突然探手轻拍他脑门，轻声道：“你现在等死罢，还劳神想那些身外事做什
！”
边说着，中年人边瞪
沈哲子眼，神态间对其不乏厌恶。
纪瞻这才睁开眼，微笑着指指中年人，继而才又望向沈哲子：“垂死病中惊坐起，早知你这个小郎辞锋雄健，却没想到
这个已经身外物求老朽不觉还是被你言语诱入彀中。小小年纪，揣摩纵横，已经略得捭阖精义，大有鬼谷遗风。沈家小郎君，你真可以称得上是们吴中难得琼枝芽苞。”
也有耳闻，心里要道声佩服。至于小郎你要见，现在也见到，个行将就木、不能自立老叟，倒让你失望。”
说完这话，纪瞻闭上眼，喘息声有些急促，显然已经不打算再继续谈下去。
纪友见状，不忍祖父再劳心，便上前步对沈哲子说道：“小郎君既已见过大父，夙愿得偿，请回罢。”
沈哲子早知要说服纪瞻极为困难，并不意外对方不打算与自己深谈态度，闻言后则对纪友作揖道：“预祝郎君州举寒素，平步青云。”
“你……”
听到纪瞻如此赞许，沈哲子不知该哭还是该笑。在这个名声清望决定前程年代，他能得到纪瞻这位南士冠冕点评称许，来日便可名声鹊起。但这却非他所需要，若不能说动纪瞻，他这个琼枝芽苞大概终其生都难有绽放时候。
原本沈哲子注意力都集中在纪瞻身上，却没注意到其旁边中年人。现在不免认真打量，只见对方脸色红润，气质清逸，显然不是仆从之流，但在他所收集纪氏族人资料中却找不到这样个形象。
看对方敢对纪瞻动手，言语也颇无忌惮，可知其在纪瞻身边地位超然。被其横加阻拦，令得说服纪瞻更加困难，沈哲子心中不无怨气，思忖片刻后才正色道：“这位先生之言，小子不能认同。苟利家国生死以，岂因祸福避趋之！身之老朽天注定，节义永垂人为之。国老存社稷，
纪友听到这话，脸色幡然变，指着沈哲子几乎要破口大骂。
魏晋九品中正制，州郡各有中正官，选拔人才议定品级，定品之外，尚有分科，诸如孝廉、秀才，寒素亦是取士科目之。
然而所谓寒素者，是谓门寒身素，无世祚之资。简而言之，寒素就是出身寒门者，不入士族之列。沈哲子预祝纪友州举寒素，简直就可比骂人门庭祖宗样恶劣，纪友自然怒不可遏。
然而，榻上纪瞻听到这话，却是又睁开浑浊老眼，精光直溢望着沈哲子，口中呵呵笑道：“有趣小郎，今世非往昔，你觉得孙儿要步后尘？”
之所以会有此言，乃是因为纪瞻进仕正是州举寒素。纪氏自然不是寒门，旧吴时纪瞻祖父官居尚书令，父居中书令，可谓门显贵。但就是这样门庭，晋灭吴后，纪瞻出仕任官，却被举为寒素，可谓极大屈辱。
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