年轻人名为万新，其家乃是北方流人，落籍荆州南郡，其父名为万铭，虽无兴治产业之能，但却勇力可观。大业二年，汝南王沈云奉圣人所命统率大军讨伐蜀中成汉，南郡乡亲多在征召助战之列，万铭随军过程中屡积小功，蜀事悉定之后，论功授为县下
乡之长。
这个万新幼来受于家学，及长后便入乡中蒙学，而后又为州学收录，并在去年秋里考取州试举人。
其实艄公赞他仁孝两全，万新是心怀愧疚
。他之所以错过州学公车，也不是因为亲长疾病耽误，而是其父万铭不赞成他上洛应试，甚至直接将他拘在家中。
老父固执，只说公门事权向来私授，所谓科举普取不过惑世妖言，不愿子辈受此蛊惑而远离乡土。但万新却完全不赞同其父看法，且不说当今圣人气魄雄壮，屡兴前人所不能之大政，单单取士这点，他在州学便久闻事迹，甚至州学同窗中便不乏人通过此前几年制科考试而得授官职，开始学有所用，为国尽力。
如果不是此前几年制科俱非万新治学
流。譬如之后诸位贵客登岸后入市报关需要经事其中位刘姓市监，便是前年农桑经济科榜取贡士。直至今年，圣人恩重泽被，再开常科取士……”
“这制科、常科之名号，究竟又有什
区别？”
船上其他两人听到艄公讲述，不免好奇问道。
这次无需艄公作答，年轻人便向北施礼而后说道：“所谓制科，便是专才定取。大业三年来，圣人屡屡诏求贤力推共国事，譬如大业八年，便连制三科取士，老丈所言农桑经济科只是当中科，所取农桑、经事、济民等才力察授职事。另有川泽地理科，专选堪舆、治水等专才，为朝廷储蓄才力，将要再兴禹皇盛世，修治百川，勾连江河……”
“这、这说，朝廷将要兴修大运河，这传言是真？”
另外两名船客，乃是荆州商贾，听到年轻人这说，已是忍不住瞪大眼，大运河兴修事宜已在国中盛传多年，只是始终不见实际，虽然这些年也多有水利兴建，但是较之勾连江河还有很大差距。像是他们此番北行，或舟或车，水陆转输，单单更换交通工具，便耗费良多。旦真有传言中可沟通江河大运河，可想日后来往南北将会更加畅通。
当然他们自然不知，从朝廷召取专才，勘察地边，再到拿出方案、核算工程并储备工用，没有长达数年乃至十数年准备，是不可轻开如此浩大工程。所以他们所想象那种直接泛舟往来江河美好前景，最起码在最近十年内是很难实现。
年轻举人笑笑，等到这两人略有恢复，才又继续说道：“制科只是因时因事偶例，至于今年春闱常科，则是国朝抡才定制，凡应试举子无需专才精擅，只要能通过科考，便能得授官身，察授职事。今年便是第次常科取士，下次还要到三年之后。所以晚辈真要多谢朱先生，若非阁下大义携
上洛，晚辈只怕还要等上三年才有为国尽力之荣幸。”
“子明言重
，路行来，也获你裨益良多。令尊乡中老壮，伐蜀之年若非得其庇护周全，家七郎或将横死蜀道，这点顺手之惠，你还要频频道谢，归乡之后都没有面目再见令尊！”
中年人捻须大笑，望向年轻人眼神更多赞许。
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