方听得
句，老鸨脸色喜，挥
挥手：“好，你自己去开傅寿留下来
箱笼，看看还有什
合身衣服首饰，穿戴好赶紧下楼！”走到半，又扭头补句：“荷钗？这个名字也忒土气，从此你就改名初荷吧。”
“是！”荷钗喜出望外，深深作揖，“谢谢妈妈！”
老鸨抱着那盒沉甸甸珠宝扭着腰走下楼去，嘴角止不住地露出丝得意笑来：所谓旧不去新不来，傅寿走又如何？叶城多是追欢买笑客人，多是愿意出来接客贫家女孩。这件事对她来说只有赚，没有赔。
“傻丫头啊……”毕竟是在红袖楼里呆十几年，看着傅寿从小丫头成为红极时头牌，又从头牌渐渐沦为过气老人，老鸨走下楼来，叹口气，喃喃，“男人哪有这盒珠宝可靠？……日后若是后悔，走投无路，连这行饭也吃不，看她怎活！”
——
要从良跟男人过日子？老娘倒是要看看她会落得个啥下场！”
“什？”小丫鬟也吃惊，“傅寿姐姐……傅寿姐姐和人私奔？”
“也不算私奔吧，”老鸨并没有丝毫焦急，将信扬扬，盯着那个匣子，“那女人还算有良心，给
留下这盒赎身钱——算是没白养她这场！”
——傅寿虽然曾经是“八美”之、红袖楼曾经头牌，但毕竟已经年近三十人老珠黄，如今她留下这些“赎身费”，足足可以把见财眼开老鸨哄心花怒放，觉得大大赚笔。不过，虽然心里没有什不情愿，老鸨却还是微微有些踌躇，嘀咕：“楼下客人说明是冲着傅寿歌来，她不在，可让怎交代？”
小丫鬟在旁，忽然鼓足勇气道：“妈妈觉得怎样？”
欢场无情，从来只见新人笑，群玉坊红袖楼里片忙乱热闹，追欢卖笑声音浪高过浪。然而在隔两条街八井坊里，却是顿时冷清许多——这条街上住着都是穷苦人家，白日里都出去做苦力，楼里显得分外空荡寂静。
“吱呀”，床榻发出沉重呻吟，啪声，上面躺着人猛然沉。
“唉哟！”不堪重负床居然塌，床上人大叫声，身体如同只大虾米样蜷起来，只痛得脸都皱在起，“天杀……疼死老
“嗯？”老鸨怔怔，终于正眼看下这个捧着金盆丫鬟，依稀记得她名字是荷钗，八岁上就被卖到这里，是跟傅寿三年贴身丫鬟，乖巧听话，平时细声细语，几乎从来不引起别人注意。
老鸨不语，只是上下打量她圈，发现这个才十五岁孩子居然不知不觉地长高许多，如初开荷花，出落得有几分清秀灵气，嗓音轻柔嫩滑，颇有昔日红袖楼头牌歌姬影子，倒不由得心里动。
“这些年，私下跟着傅姐姐也学不少曲子，”荷钗小心翼翼地看着老鸨脸色，知道自己日后命运转折点就在这刻，细声道，“如果……如果妈妈不嫌弃，奴婢愿意代为安抚下楼下客人。”
“唔……”老鸨淡淡地看她眼，拿着手帕挥挥，“唱几句！”
“是。”荷钗脸色喜，连忙上来作个揖，清清嗓子，小心地开口细声唱道，“碧落苍茫海连天，此中……”
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