“哪里，中央z.府总会有办法
！有学问有良心官长，就不会苛刻乡下人。官长好，弟兄自然就也好，不敢胡来乱为。”
“
们驻洪江就好，要什
有什。下河街花姑娘是扬州来，险白白，喉咙窄窄，唱起好戏来，把你三魂七魄都唱上天！吹打弹唱，样样在行，另外还会说京话，骂人‘炖蛋’，可不敢得罪同志。”
大家说着笑着，都觉得若做
保安队，生活
定比当前好得多。切天真愿望，都反映另外种现实，即个乡下人对于“保安队”印象，如何不可解。总似乎又威风，又有点讨人嫌，可是职务若派到自己头上时，也定可以做许多非法事情，使平常百姓奈何不得，实在不是坏差事！
“们这里保安队队长，——刚骑马走去那位，前几天还正倚势霸蛮要长顺大爷卖船橘子，说要带下省城去送礼，什主席军长都有交情，人送几挑。不肯卖，就派弟兄下萝卜溪把他家橘子园里橘子树全给砍，破坏
，有几个且向祠堂走去，神气之间都如和老水手是家人。队长知道这伙儿全是守祠堂熟人，便变更计划，牵马骑上，打那菊花青马两鞭子，身子颠颠跑下坳去。
老水手在祠堂中正和三黑子说笑，见来许多小伙子，赶忙去张罗凉水，提大桶凉水到枫木树下，面向大家问长问短。船夫都坐在枫木下石条凳上和祠堂前青石阶砌上打火镰吸烟，谈下河新闻。这些人长年光身在河水里，十冬腊月也不以为意，却对于城里女学生穿衣服无袖子，长袍子里边好象不穿袴子，认为奇迹，当成笑话来讨论，谈笑中自不免得到点错综快乐。到夭夭兄妹从祠堂里走出来时，转移话题，谈起常德府“新生活”。个扁脸水手说：“上回从辰州下桃源，弄滕五先生船，船上有个美国福音堂洋人对说：日本人要拿你们地方，把地下煤炭、铁矿、朱砂、水银起挖去。南京负责大官不肯答应。两面派人办交涉，交涉办不好，日本会派兵来，你们中国明年定要和他们打仗。打起仗来大家当兵去，中国有万千兵打日本鬼子，只要你们能齐心，日本鬼子会吃败仗。他们人少，你们人多，打下去上算，吃点苦，到后来扳本！洋人说有道理，要打鬼子大家去！”
“鬼子要煤炭有什用？们辰溪县出煤，用船运到辰州府，三毛钱百斤还卖不掉。烧起来油烟子呛心闷人，怪不好受。煮饭也不香。火苗绿阴阴，象个鬼火。煤炭有什用？不信！”
“他们机器要烧煤才会动！”
个憨憨小水手插嘴说：“打起仗来，们都去当兵，哪来多少枪？”
原来那个扁脸水手，飘过洞庭湖，到过武汉，就说：“汉阳兵工厂有十多里路宽，有上千个大机器，造枪造炮，还会造机关枪！高射炮！”
另外个又说：“怎没有枪？辰溪县那个新办兵工厂，就会造机关枪，叭打叭打发就是两百响子弹。明天当兵去打仗，定要抬机关枪。对准鬼子光头，打个落花流水！”
“大家都当兵，当保安队？当保安队，派谁出饷出伙食？”
“那自然有办法，军需官会想办法！”
“有什办法？还不是就地……忙坏商会会长！”
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