少平知道他瞒哄不住这位夜访
女主人，只好把头扭向
边，说：“
原来在村里教书……”书记老婆半天没言传。后来听见她叹
口气，就离开。
少平再也不能入睡，他透过洞开敞口窑，望着天上那轮明月，忍不住眼里涌上两团泪水，片深沉寂静中，很远地方传来拖拉机“突突”声……他心想：也许明天他就会被主家打发走——那他到什
地方再能找下活干呢？
第二天，出乎少平意料是，他不仅没有被打发走，而且还换个“好工种”——由原来背石头调去钻炮眼。
新活当然要比背石头轻松得多。通常这种美差都是由站场工头亲戚或朋友干。不用说，和他块背石头小工都大为震惊；为什突然把你小子“提拔”？
少平心里明白，这是女主人对他动恻隐之心。唉，为这位好心妇女，他真想到什地方去哭鼻子。对他来说，换个轻活干当然很好，但更重要是，他在这样更换环境中，竟然也感觉到人心温暖。无庸置疑，处在他眼下地位，这种被别人关怀所引起美好情感。简直无法用言语来表述……半月以后，孙少平已经开始渐渐适应他新生活。脊背上
地方——那里对他来说，每次都几乎是个不可企及伟大目标！
三天下来，他脊背就被压烂。他无法目睹自己脊背上惨状，只感到象带刺葛针条刷过般。两只手随即也肿胀起来，肉皮被石头磨得象层透明纸，连毛细血管都能看得见。这样手放在新石茬上，就象放在刀刃上！第三天晚上他睡下时候，整个身体象火烧着般灼疼。他在睡梦中渴望种冰凉东西扑灭他身上火焰。他梦见下雨，雨点滴嗒在烫热脸庞上……阵惊喜使他从睡梦中醒过来。真奇怪！他感觉自己脸上真有几滴湿淋淋东西。下雨？可他睡在窑里，雨怎可能滴在脸上呢？
他睁大眼，发现他旁边个石匠工光着屁股往被窝里钻。他感到阵发呕，赶忙用被子揩揩脸——他知道，这是那个撒完尿石匠从身上跨过时，把剩下几滴尿淋在他脸上。没有必要发作，揽工汉谁把这种事当回事！他蒙住头，很快又睡得什也不知道……三天以后，孙少平尽管身体疼痛难忍，但他庆幸是，他没有被主家打发——他闯过第关！
以后紧接着日子，切都没有什变化。他继续咬着牙，经受着牛马般考验。这样时候，他甚至没有考虑他为什要忍受如此苦痛。是为那块五毛钱吗？可以说是，也可以说不是。他认为这就是他生活……晚上，他脊背疼得不能再搁到褥子上，只好叭着睡。在别人睡着时候，他就用手把后面衣服撩起来，让凉风抚慰他溃烂皮肉。
这天晚上，当他就这样趴着睡觉时候，突然感觉有人在轻轻摇晃他头。
他惊，睁开眼，看见他旁边蹲着位妇女。
他在睡眼朦胧中认出这是书记老婆，他赶紧把背后衫子撩下去。遮住自己脊背。
“你原来是干什？”书记老婆轻声问他。
“……直在家里劳动。”少平吞吞吐吐说。
书记老婆摇摇头，说：“不是！你就照实说。”
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