看在桓先生
份上……
宋举人重重叹
几声，抱着宋时发狠：“
儿将来
定要考上进士，娶个阁老之女，叫那些有眼无珠人后悔！”
宋时抚着他背应道：“爹放心，考。后年就是乡试，如今捐监生，正好不用千里迢迢回京考院试，就在这边安心温习两年再去应顺天乡试。”
他原有多少怒气，叫他爹这场发作也冲淡，现在只关心父亲会不会气出个好歹。他安抚住宋大人，叫他先去后衙歇息，自己则去前头找医官给老父看看脉。
才出院门，管事便拉住他，神神秘秘地指着院外角问：“三爷，这个怎
办？”
贴切。
桓文看着他紧绷背影消失在大门内，脸上笑意渐敛，回身吩咐道：“走吧，这边事情做完，还得去保定拿叔父那份文书呢。”回去告诉元娘知道，这宋时是个包占娈童轻薄子弟，她自然不会对这桩婚事有所留恋。
随他来管事指着衙外马车门道：“这娈童还在外头呢，宋家那位若不领回去怎办？”
桓文冷然道：“把身契给衙门人。管他之后如何安排那娈童，自有人说话。”
管事把李少笙身契文书硬塞给守门差役，行人径直离开武平县。那差役捧着个热炭火般身契，又不敢送进去，又不敢不送进去，索性带着李少笙进后衙，悄悄把文书塞给宋举人从京里带来管家。
哪个？
宋时顺着那只手瞧去，只见张刚刚分别没多久熟悉脸孔又出现在他面前。方才被人硬栽个心上人刺激还存在心里，宋时下意识倒退两步，问道：“他怎在这儿？谁带进来？”
李少笙福福，楚楚可怜地说：“奴已被人买下送给三爷，从此生死荣辱便由着三爷。”
宋时却丝毫不为他所动，神色比从前更冷淡，目光从他脸上扫而过，却不再有从前那种仿佛在探索、品味什专注眼神。
宋举人正在发火，管家也不敢领人进去，早叫人清院子，让他们父子清静说话。
不过院子清静，屋里却清静不起来。宋举人连摔几个青花茶杯，愤愤地骂：“他们就是欺你爹不是个进士，就是欺咱们家没出个进士！若是个进士，般也有当阁老座师，做京堂同年，谁敢这欺负儿……”
宋时上去搂着父亲安慰许久，宋举人才放松些，抬起头来看着他，愧疚地说：“只怪你爹没考上进士，做这个举人官……这衙门上下、地方乡宦惯会看人下菜碟，平日看着是送礼结好咱们，还不是为要给他们办事，方便他们贪剥百姓，侵占田亩？旦不如他们意，眨眼就翻过脸来威逼恐吓……
“哼哼，要是个进士，谁敢欺凌？地方上事就任去做，哪个敢阳奉阴违？也不用你成日辛苦结交士绅、安抚乡里，管束衙门上下……你在家安心读书考试，去年就该中举人，今年就能考进士，桓家退亲不要紧，咱们转头就再寻个尚书府千金！”
宋时见他脸色越说越难看，真怕他气出个好歹，忙斟茶叫他喝，拍着他背安慰：“年纪又不大，这桩亲事不成，往后还能找着更好。爹也别为桓家那小公子生气，气坏身子多不值得？他是个小辈，不懂事，爹只看在桓先生份上原谅他吧。”
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