这挂鞭炮还没放完，又是
声“捷报”响起，这回却是定兴县
宋时简直怀疑自己瞬间耳鸣，听错
数字。然而他二哥已经从背后扑上来，又惊又喜，激动得声音微微嘶哑地问着：“会元？
们时官儿是会元！”
宋大哥迭声地叫家人：“快拿纸来，快抄下喜报给爹娘送信！宋光到关帝庙替你三叔捐五十两
香火，宋福去把鞭炮点上，还愣着作什
，去……对，先吹打起来，吹打起来！”
他们家子欢喜得都有些傻，桓凌眉梢眼角藏着笑意渐渐流出来，将手中喜报折，塞入宋时手中，低声道：“宋会元，不请报子手喝杯酒？”
“会元”二字叫出来，宋时才蓦地回过神来，谢道：“请请请，桓师兄请，……真考中会元？这就连中两元？”
连中两元啊！离着三元不远！万他殿试时又运气爆棚，真中大三元呢？
思君报国、指点江山之作。
宋时情绪叫他们调动上来，差点给他们写出篇《沁园春·长沙》。
幸好不等他写出什能下文字狱东西，便有道清脆马蹄踏入长巷，最终重重停在他们小院门前。
随着唏律律马嘶声，院门外便展露出匹高大棕色骏马，马上骑手身着青色妆花补子服，胸前块白鹇补子——竟是个五品*员来此！
北直隶那些举子不认得他，都惊讶于此时竟有*员上门来找宋家人；福建举子认得他，更惊愕于他和宋时交情竟从福建好到京里，大早便骑着马来他家找人。
想不到他个高考时都没考到本校状元人，现在考出相当于全国状元会元，还敢展望起真正状元！
他晕晕乎乎如在云里，亲手给桓师兄斟酒，双手举杯请他喝。桓凌接过杯来饮而尽，又自斟自饮杯，向众人亮出杯底，温声道：“是特为报喜而来，待会和还要回都察院做事，诸位宽坐，报喜之人不久便将次第而来。”
众举子忙谢他吉言，目送他打马出巷子拐入长街，然后各自回座斟酒，齐贺宋时高中会元，也预贺自己中试。福建人最讲好意头，大清早便送来会元捷报，众人羡慕之余，更都觉得今日兆头好，宋家兄弟租这小院风水好，出会元地方必定能再多出贡士。
果然，过不多久便有报子疾奔而来，个报是宋时会元，个报是龙溪谢举子中第十二名举子。
宋时袖子里装红包有用武之地，宋家门口堆爆竹也可以接着放起来。
桓凌原以为宋家只有三兄弟在家，蓦地见到这多人，也错愕下。好在他是官人，这些举子见他都要上来行礼，倒给他反应时间。
他翻身下马，笑吟吟地和众人答礼，道：“本官来此并无别事，只是早上看新发红榜，要抢在报子手前替师弟报个喜。”
宋大哥宋二哥眼顿时亮起来，不由自主地往前走几步。宋时自然也要往前凑，先说声“多谢师兄”，便眼巴巴地看着他袖子，想赶紧知道自己考多少名。
桓凌从袖中摸出张对折大红纸笺来，慢条斯理地展开，双手拿着，却不肯便给他，而是不徐不疾地念道：“捷报，贵府老爷宋讳时恭应新泰丙子恩科会试中试第名贡士。”
第……第几名？
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