贤妃闭
闭眼，
滴泪珠便滚下来，无限哀戚地说：“妾父诚然庸短，管不住下头
人，可他片忠心为国，望圣上明鉴。当年他也是曾在河曲大败达贼，重修过套内长城，并由此封伯……父亲亲眼见过边关将士困苦，达贼之患，怎会如那言官奏章上所说，不顾外敌侵略之危而故意克扣边军？”
她退下去重新叩头：“臣妾不敢为家父辩解，只求陛下再给他个机会到边关出战，为自己洗脱名声！”
新泰帝怜爱地把她扶起来，却对她要求不置可否，只说：“外廷之事不与后宫相干，你也不需忧虑这些，安心过日子便是，朕总要顾全哥儿脸面。”
贤妃这才稍稍放心，谢圣恩，又要重新更衣陪侍天子。新泰天子却道：“罢，这几日朝中事忙，朕还要去看看折子，先不歇着。
新泰天子却并不打算轻松放过他，双眉低压，俯视着跪在殿下马尚书：“若在往常太平年景，边关乱象不著时候，有人中途截些钱粮，在边关圈占些军屯，朕也看在他为官多年，略有些军功份上，睁眼闭眼罢。但如今达虏屡开边衅，若还有人敢贪渎军用之物，用庸将败坏边防，朕殆不轻饶。”
桓阁老袖中奏章几乎要捏出水来，只听得天子轻声慢语地数落着边军之弊，只庆幸自己昨日没替马尚书上本强辩。如若昨天不是被宋时和他孙子着实气到，他也早写好和马尚书般路数辩罪折子，那
如今他还能稳稳当当站在阶前？
天子素日只是不露声色，可旦发怒，便是他们这些常见圣颜内阁大学士亦难免心惊。马尚书更不敢再辩解什，只味求圣上看在他年迈糊涂份上饶恕这回。
天子终究还是从轻发落，只叫他回家待罪。
但天子怜惜他女儿在宫中，六科十三道言官却没有怜惜。早朝毕后，马尚书颓然解下牙牌交还吏部、颓然出紫禁城回家待罪，御史言官们却交章弹奏，将兵部查出、边送奏报陈弊皆寻出来，弹他把持权柄、任用私人、贪墨军中粮饷等十余项大罪。
桓阁老亲眼见得圣上态度，再见这弹章疯狂之势，险些不敢替他辩罪，但想起宫中孙女，却无论如何也得上这本。
西晋时乐广为向长沙司马表忠心，证明自家不会因女儿嫁作成都王司马颖王妃而有二心，曾说过句名言“岂以五男易女”。他原先也觉得大丈夫处事不该怀妇人之仁，孙女嫁出去是为给家族争荣耀，可是到临事关头，却又狠不下心抛开深宫中孙女，与马尚书彻底撇清。
他还是将那封辩罪折子递上去，劝天子顾念老臣旧日功劳，给他个改过自新机会。只是这本与马尚书门人、子弟辩罪文书，和许多科道弹章般地留中不发，朝中众人议论纷纶，亦都猜不到天子真意。
桓凌道小小弹章非止在前朝掀起波浪，后宫贤妃也卸簪环，素衣含泪地长跪御前，给父亲请罪。
她虽已是三旬过午年纪，又生皇长子，却因多年在宫中养尊处优，脸上并没留下几分岁月痕迹，这样素净打扮后反而多几分楚楚可怜风韵。新泰天子叫她哭得心软，亲手搀扶起她，叹道：“朕已经按下科道弹章，只让你父亲在家里闭门自省，爱妃何必哭呢。”
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