门里立刻也有小厮往内院通传，敲
云板，把正在安排家务
宋晓兄弟和桓老夫人等都惊起来。
他回京这样大事，怎
也不使人说
声，他们好去接人呢！
宋家兄弟连忙换见客衣裳，命人安排茶点、烧鱼烧肉、去酒楼买现成熟菜，安排晚饭给他接风。看门家人不待主家吩咐就上前接过他手里缰绳，牵马牵马，赶车赶车，引着车夫将那车礼物送到后院。
桓凌摸摸袖中礼单和金尺，正欲进院，却听背后片马蹄声，急促如乱鼓声踏地，在长街另头响起。
他回头望去，只见匹马风驰电掣般奔来，马上名青衣官人皱紧眉头盯着他，身子前倾，几乎半伏在马上，似要分辨出他模样。
夫诏令回家，请兄长开祠堂，将诏书供进去。
顺便祝告父母，他已经和师弟两情相投，望父母保佑他们两人早成就好事。
虽然他们男子只能结契兄弟，不像女子那般三媒六聘、花轿迎门，但也须得好生准备番。也不知宋家伯母与嫂嫂们进京没有，可曾奉着祖先灵位进来，能让他跟时官儿并肩在灵前叩拜……
他默祝许久，回去收拾从边关带来皮张、胡麻油、风羊肉、干黄花菜、甜杏仁、京杏干、新小米、药材、烧酒……把该留给家里留下，又挑好用小篓干干净净地装着，叫人套马车带到宋家。
他是早回京，御前答对半日，回到家天色还不晚，祖父、伯父都不在家，堂兄们自然管不得他这个正四品朝廷要员，只得眼睁睁看着他套车离去。
但在他侧过脸去刹那，那人脸上急切和期待便强行收敛起来，紧抿双唇，仍是以那般疾风骤雨似速度奔到门前，勒住马后却只形容平淡地施礼，叫出声暗藏着几分“近乡情怯”之意、微带颤音“师兄”。
桓凌隔着袖袋握紧金尺，却按捺不住脸上笑容，拱手答礼，含笑叫声“师弟”。
这叫时实在不必添姓氏——时官儿只他个师兄，他也只时官儿个师弟，这称呼还能用在谁身上？
两人对着行礼，宋时才想起来他没给桓凌写信说过搬家事，不好意思地笑笑，说道：“之前你
他到宋时那小院时，正是下午该散值时候，院门却紧闭着，里头不闻人声，不似平常总有人在门房盯着，随时准备待客亲切模样。他在边关收不到宋时信，只有个鸳鸯尺作鹊桥，但临走之前就知道他们要搬家，见如今大门紧闭，第反应便是他们已搬走。
果不其然，多敲阵，便有留守家人匆匆赶过来开门，告诉他夫人与奶奶、小爷、姑娘们进京，家人都住在西涯，这两天连宋时散值后都不在这边住。
娘和嫂嫂们进京，自然是大事。
桓凌喜上眉梢，摸出块银子打赏那家人，叫人套上车往西涯而去。不时到得西涯他亲自看过宅院，果然见那里外墙已粉饰新，重新换个如意垂花门，雕五福捧寿门头，墙面粉得雪白、大门漆得通红，双光闪闪熟铜环垂在门前，是个兴旺官人家模样。
他带来家人去叫门，立刻便有人应，打开门见是他在马上，便叠声叫起来：“桓三爷总算回来，咱们老爷、太太、三位爷们都直惦念着您呢！”
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