杨程万与沈鍊并不相同。沈鍊原本是县令，为官清廉，颇著政绩，但从不阿谀逢迎，加上秉性耿直，每每酒后龇龉权贵，而后被贬为锦衣卫。陆炳欣赏沈鍊傲骨铮铮，对他颇为青睐。虽被贬官，但沈鍊不改其为人，每每伤怀国事。杨程万只觉得他过于迂腐，两人完全谈不来。
直到后来发生
件事情。
杨程万不喜夏言、不喜夏长青，但他绝不希望夏家出事，因为她现下是夏夫人。重重迹象表明，在严嵩操作下，倒夏言势头颇为凶猛，他寻由头往南京办差，悄悄去见夏长青夫妇，请他们千万小心，那也是杨程万第次见到今夏。夏长青却知覆巢之下无完卵，唯舍不得是自己年仅五岁
女儿，遂与杨程万定下计。
上元灯节，他们会带孩子上街观灯，然后派人抱走孩子，暂时安置下来，谎称孩子走丢。若来日出事，就请杨程万将孩子偷偷送去给夏夫人妹妹，托付于她。若无事，便可称孩子寻回。
此计原本设定得甚是妥当，但没想到，京中却出事情，严嵩收到风声，有人在暗地里给夏言通风报信，且又有人说杨程万见过夏长青。严嵩疑心通风报信者是杨程万，遂将他关入诏狱，严刑拷问，杨程万知晓严嵩没有证据，只咬紧牙关，否认到底。
说什
？”
见杨程万没有否认，沈夫人便已经可以完全确认这件事，转向今夏，泪水禁不住滑落：“孩子，
是你亲姨！你唤声姨，还真唤对。”
今夏楞楞，奇道：“娘家里倒是有两个姐妹，可都见过，莫非您是打小就被送走？”
“傻孩子，说不是你养父母，而是你生身父母。你亲娘是亲姐姐，打小被送走人是你。”沈夫人朝她道。
“……”今夏花会儿功夫才把这句话听进去，“头儿，这是真？您也知晓这事？”
就在这时，沈鍊站出来，向陆炳坦诚是他在向夏言报信，并且拿出弹劾严嵩十罪疏，不听陆炳劝阻，毅然上疏历数严党专擅国事，排斥异己，遍引私人居要地，吞没军饷，战备废弛，致东南倭患猖獗，北方俺答寇掠京畿。要求严正典刑，借以纠正“人心纪纲，败坏难言”。
沈鍊此举，换来是廷杖数十，贬至保安州为民。而杨程万则拖着断腿，放出诏狱，陆炳对他心怀愧疚，想让他官复原职，却被他婉言谢绝。此时夏言已因仇鸾弹劾而被斩，夏家被抄家，沈家也被抄家。此前抱走孩子人因担心受牵连，将孩子卖给人牙子，杨程万只得暗暗探访，最后才查到这孩子被袁氏夫妇领养。
那日，在大街上见到小小今夏时，杨程
这件事情深藏在杨程万心中多年，时至今日，今夏竟能在茫茫人海中遇见沈夫人，他才点点头，承认道：“当年，你娘把你托付给。”
今夏还是不甚相信：“可收养不是您呀？”
“杨大哥，当年究竟发生什事，为何你会被关进诏狱？”沈夫人问道。
杨程万长叹口气，这才将当年事情道来。
十年前，杨程万身为锦衣卫，和锦衣卫经历沈炼，两人都颇受陆炳重用。那时节，杨程万也曾意气风发、也曾雄心壮志、也曾野心勃勃，想要在发奋进取，虽及不上陆炳，但也想要在朝中占席之地。
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