们宁可称其为生长，而不叫它生殖。
然而你如果仔细考虑
下，生长同无性生殖之间几乎无任何区别，因为二者是细胞简单
有丝分裂。有时以营养体方式生长出来植物同“母体”分离开来。在其他情况下，如以榆树为例，连接根出条保持完整无损。事实上，整片榆树林可以认为是个单个体。
因此，现在问题是：如果蚜虫和榆树不进行有性生殖，为什
们要费这样大周折把们基因同其他人基因混合起来才能生育个婴儿呢？看上去这样做确有点古怪。性活动，这种把简单复制变得反常行为，当初为什要出现呢？性到底有什益处？[*]这是进化论者极难回答个问题。为
认真地回答这问题，大多数尝试都要涉及复杂数学推理。除点外，将很坦率地避开这个问题。要说这点是，理论家们在解释性进化方面所遇到困难，至少在某些方面是由于他们习惯于认为个体总是想最大限度地增加其生存下来基因数目。根据这样说法，性活动似乎是种自相矛盾现象，因为个体要繁殖自己基因，性是种“效率低”方式：每个胎儿只有这个个体基因50%，另外50%由配偶提供。要是他能够像蚜虫那样，直接“芽出”（budoff）孩子，这些孩子是与他自己丝毫不差复制品，他就会将自己100%基因传给下代每个小孩。这明显矛盾促使某些理论家接受群体选择论，因为他们比较容易在群体水平上解释性活动好处。用博德默（W.F.Bodmer）简单明话来说，性“促进在单个个体内积累那些以往分别出现于不同个体内有利突变”。
[*]关于性究竟有什益处这问题依然十分诱人，尽管们已经有些令人深思书籍，比如由盖斯林（M.T.Ghiselin）、威廉斯、梅纳德·史密斯（J.MaynardSmith），以及贝尔（G.Bell）所著书，以及米肯德（R.Michod）和列文（B.Levin）编辑卷书。对于来说，最激动人心新想法来自于汉密尔顿寄生虫理论，杰里米·切法斯（JeremyCherfas）和约翰·格里宾（JohnGribbin）在《多余雄性》（TheRedundantMale）书中用非技术性语言解释该理论。
但如果们遵循本书论证，并把个体看做由长寿基因组成临时同盟所造成生存机器，这矛盾看起来就不那自相矛盾。从整个个体观点来看，“有效性”就无关紧要。有性生殖对无性生殖就被认为是在单基因控制下种特性，就同蓝眼睛对棕色眼睛样。个“负责”有性生殖基因为它自私目而操纵其他全部基因。负责交换基因也是如此。甚至有种叫做突变子基因，它们操纵其他基因中拷贝错误率。按照定义，拷贝错误对错误地拷贝出来基因是不利。但如果这种拷贝错误对诱致这种错误自私突变基因有利话，那这种突变基因就会在基因库里扩散开。同样，如果交换对负责交换基因有好处，这就是存在交换现象充分理由；如果同无性
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