父亲或母亲那里继承过来（为
方便起见，
们不考虑各种不常见可能性——如G是
个新变种，或你双亲都有这基因，或你父亲或母亲体内有两个拷贝）。假如是你父亲把这个基因传给你，那
他体内每个正常体细胞都含有G个拷贝。
现在你要记住，个男人产生条精子时，他把他半数基因给这精子。
因此，培育你姐姐或妹妹那条精子获得基因G机会是50%。在另方面，如果你基因G是来自母亲，按照同样推理，她卵子中有半可能性含有G。同样，你姐姐或妹妹获得基因G机会也是50%。这意味着如果你有100个兄弟姐妹，其中大约50个会有你体内任何个具体稀有基因。这也意味着如果你有100个稀有基因，你兄弟或姐妹中任何个体内都可能合有大约50个这样基因。
你可以通过这样演算方法计算出任何亲缘关系等次。亲代与子代之间亲缘关系是重要。如果你有基因H个拷贝，你某个子女体内含有这个基因拷贝可能性是50%，因为你有半性细胞含有H，而任何个子女都是由个这样性细胞培育出来。如果你有基因J个拷贝，那你父亲体内含有这个基因拷贝可能性是50%，因为你基因有半是来自他，另半是来自你母亲。为计算方便，们采用个亲缘关系（relatedness）指数用来表示两个亲属之间共有同基因有多大机会。两兄弟之间亲缘关系指数是1/2，因为他们之间任何个基因有半为其他个所共有。这是个平均数：由于减数分裂机遇，有些兄弟所共有基因可能大于半或少于半。但亲代与子代之间亲缘关系永远是1/2，不多也不少。
不过，每次计算都要从头算起就未免太麻烦。这里有个简便方法供你运用，来算出任何两个个体A和B亲缘关系。如果你要立遗嘱或需要解释家族中某些成员之间为何如此相像，你就可能发觉这个方法很有用。在般情况下，这个方法是行之有效，但在发生血族相互交配情况下就不适用。某些种类昆虫也不适用于这个方法，们在下面要谈到这个问题。
首先，查明A和B所拥有共同祖先是谁。譬如说，对第代堂兄弟共同祖先是他们共有祖父和祖母。找到个共同祖先以后，他所有祖先当然也就是A和B共同祖先，这当然是合乎逻辑。不过，对于们来说，查明最近代共同祖先就足够。在这个意义上说，第代堂兄弟只有两个共同祖先。如果B是A直系亲属，譬如说：是他曾孙，那们要找“共同祖先”就是A本人。
找到A和B共同祖先之后，再按下列方法计算代距（generationdistance）。
从A开始，沿其家谱上溯其历代祖先，直到你找到他和B所共有那个祖先为止，然后再从这个共同祖先往下代代数到B。这样，从A到B在家谱上世代总数就是代距。譬如说，A是B叔叔，那代距是3，共同祖先是A父亲，亦即B祖父。从A开始，你只要往上追溯
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