对瓦恩–爱德华兹理论
介绍，尽管只有三言两语，但尽力做到公正。如果做到
这
点，现在你应该感到心悦诚服，这理论表面看来至少是言之成理。但你以犹疑口吻说，尽管瓦恩–爱德华兹理论听起来好像很有道理，它根据最好再充分些，否则……你所持这种怀疑态度，是阅读本书前面几章结果。遗憾是，根据并不充分。构成这理论大量例子既能用他方式去解释，但也完全可以以更加正统“自私基因”规律加以阐明。
虽然拉克（DavidLack）从未用过“自私基因”这名称，但他却是计划生育自私基因理论主要创始人，是位伟大生态学家。他曾对野生鸟类每窝孵卵数量进行过专门研究，但他学说和结论却具有普遍适用价值。每物种鸟往往都有典型每窝孵卵数。例如，塘鹅和海鸠每次孵1只卵，东亚雨燕每次孵3只，而大山雀每次孵6只或更多。每次孵卵数并非成不变：有些东亚雨燕每次只生2只蛋，大山雀也可能生12只。们有理由设想，母鸟下蛋孵卵数目像其他特性样，至少是部分受遗传控制，这就是说，可能存在使母鸟下2只蛋基因，下3只与之竞争等位基因，还有下4只等位基因，等等，尽管实际情况可能并不如此简单。现在，自私基因理论要求们去探究，这些基因中究竟哪种会在基因库中越来越多。表面看上去，使母鸟下4只蛋基因毫无疑问会胜过下3只或2只基因。然而稍加思索就会发现，“越多越好”论点绝非事实。以此类推结果就会是，5只比4只好，10只更加好，100只还要好，数量无限最好。换句话说，这样类推，逻辑上就要陷入荒谬。显然，大量生蛋不仅有所得，也有所失。增加生育必然要以抚养欠佳为代价。拉克基本论点是，任何定物种在任何定环境条件下，每窝肯定都有其最适度孵卵数。他同瓦恩–爱德华兹分歧就在于他如何回答这问题：“从谁观点来说是最适度？”瓦恩–爱德华兹认为，这种重要最适度也就是对群体作为个整体最适度，也就是切个体应力图实现最适度。而拉克却认为，每自私个体对每窝孵卵数抉择以其能最大限度地抚养数量为准。如果东亚雨燕每窝最适度孵卵数是3只话，照拉克观点来看，意思就是，凡是试图生育4个子女个体，较之更加谨慎、只试图生育3个子女竞争对手，其子女结果可能反而更少。这种情况很明显是由于4个幼儿平均得到食物太少，以致很少能够活到成年。最初对4只蛋卵黄配给，以及幼儿孵化后食物配给都同样是造成这种情况原因。因此，拉克认为，个体之所以调节其每窝孵卵数，绝非出自利他性动机。它们不会为避免过多地消耗群体资源而实行节制生育。它们节制生育是为最大限度地增加它们现有子女存活数，它们目标同们提倡节制生育本来目标恰好背道而驰。
育养雏鸟是件代价昂贵事情。母鸟在制造蛋过程中必须投入大量食物和精力。为保存它生下蛋，它需要付出大量劳动去筑巢，这也可能是在其配
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