好处，要大于对事实上存在于他自己体内
基因所能带来好处。
存在于母子之间这种矛盾不是绝对而是相对。在这个例子里，矛盾只涉及定时问题。做母亲打算继续喂养这个幼儿直至为他支出投资总额达到他“应得”份额。这个“应得”份额取决于这个幼儿估计寿命以及已经为他支出亲代投资额。到这里为止，矛盾尚未产生，同样，幼儿吃奶日子不宜过长，到
他尚未出生弟妹因他继续吃奶而蒙受损失超过他从中得到好处两倍时，他就不应继续吃下去；就这
点而言，母子双方看法是致。但矛盾发生在居间段时期，亦即在母亲眼中，这个幼儿正在取得多于其应得份额利益，而其弟妹因此蒙受损失还没有到达两倍于他利益时候。
断乳时间只不过是母子之间引起产生个例子。
们也可以把这种情况视为个个体和他所有尚未出生但受到母亲袒护弟妹之间争执。可是，为争夺亲代投资，更直接争执可能发生在同代对手之间，或同巢伙伴之间。因此，做母亲通常总是力图持公平态度。
很多鸟类是在鸟窝里哺育幼儿。雏鸟嗷嗷啾唧，而母鸟就把小虫或其他食物丢入张张大嘴里。按理说，雏鸟叫声大小和它饥饿程度是成正比。如果说母鸟总是对叫得最响先喂话，那
，每只雏鸟早晚都会得到它应得份额，因为吃饱雏鸟是不会再大叫大喊。这种情况至少在最理想环境里是会出现。在这种环境里，大家都循规蹈矩，不弄虚作假。但根据们提出自私基因概念，们必须估计到个体是会弄虚作假，是会装出副饥不可耐样子。这种欺骗行为逐步升级，但显然不会得到预期效果，因为如果所有雏鸟都大叫大喊，装出快要饿死模样，这种大叫大喊就要变成种常规，因而不会达到说谎效果。不过升级容易降级难，不管哪只雏鸟带头降低嗓门，它得到食物就会减少，从而很可能真要被饿死。再说，由于种种原因，小鸟也不会漫无止境地提高嗓门大叫。譬如说，过高喊声要消耗体力，也会引来捕食者。
们知道，窝幼兽中有时会出现个小个子，它个子比其他幼兽小得多。
它争夺食物不像其余幼兽那样力量充沛，因而常常饿死。们已经考虑过在什条件下做母亲让小个子死掉事实上是合算。如果单凭直觉判断，们大概总是认为小个子本身是会挣扎到最后刻，但这种推断在理论上未必能站得住脚。旦小个子瘦弱得使其估计寿命缩短，而且缩短到这样程度，以致它从同样数量亲代投资中获得利益还不到其他幼儿半，这时它就该体面而心甘情愿地死去。这样，它基因反而能够获益。就是说，个基因发出这样指令：“喂，如果你个子比你骨肉兄弟瘦小得多话，那你不必死捱活撑，干脆死吧！”这个基因在基因库中将取得成功，因为它在小个子体内活下去机会本来就很小，而它却有50%机会存在于得救每个兄弟姐妹体内。小个子生命航程中有个有去无回临界点。在达到这临界点之前，它应当争取活下去，但
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