不论基因存在于两种个体
哪
种中，
们可以认为它都会充分利用该种个体所提供切机会。由于个体性别有所不同，这些机会可能是很不相同。作为种简便近似说法，们可以再次假定，每个体都是架自私机器，都竭尽全力维护自己全部基因。对这样架自私机器来说，其最佳策略往往因为其性别不同而完全不同。为
简洁起见，们又要用老办法，把个体行为当做是有目。和以前样，们要记住这不过是种比喻说法。实际上，个体是架其程序由它自己自私基因所盲目编制出来机器。
让们再来探讨下在本章开始时们提到那对配偶。作为自私机器，配偶双方都“希望”儿子和女儿数目均等。在这点上他们是没有争议。分歧在于，谁将承担抚养这些子女主要责任。每个体都希望存活子女越多越好。在任何个子女身上，他或她投资得越少，他或她能够生育子女就会越多。显而易见，实现这种愿望方法是诱使你性配偶在对每个子女进行投资时付出比他或她理应承担更多资源，以便你自己脱身同另外配偶再生子女。这种策略是种两性都向往策略，不过对雌性来讲更难如愿以偿。由于她开始就以其大而营养丰富卵子付出比雄性多投资额，因此做母亲从怀孕时刻起，就对每个幼儿承担比做父亲更大“义务”。如果幼儿旦死亡，她比做父亲要蒙受更大损失。更确切地讲，为把另个新幼儿抚养到同死去幼儿同样大小，她今后必须比做父亲进行更多投资。如果她耍花招，让做父亲照料幼儿，自己却同另个雄性个体私奔，父亲也可以将抛弃幼儿作为报复手段，而其所蒙受损失，相对来说要小。因此，至少在幼儿发育早期，如果有这种抛弃行为发生话，般是父亲抛弃母亲和孩子，而不是相反。同样，们可以推断出雌性个体对子女投资多于雄性个体，这不仅在开始，而且在子女整个发育期间都是如此。所以，例如在哺乳类动物中，在自己体内孕育胎儿是雌性个体，幼儿降生之后，制造乳汁喂养幼儿是雌性个体，抚养并保护幼儿主要责任也落在雌性个体肩上。雌性个体受剥削，而这种剥削行为在进化上主要基础是，卵子比精子大。
当然，在许多物种中，做父亲确实也非常勤奋，而且忠实地照料幼儿。但即使如此，们必须估计到，在正常情况下，会有某种进化上压力，迫使雄性个体略微减少点对每个幼儿投资，而设法同其他配偶生更多子女。这样讲指仅仅是，基因如果说“喂，如果你是雄性个体，那就早点离开你配偶，去另外找个雌性个体吧，不必等到等位基因要你离开时才离开”，这样基因往往在基因库中获得成功。这种进化上压力在实际生活中随着物种不同而产生大小悬殊影响。在许多物种中，例如极乐鸟，雌性个体得不到雄性个体任何帮助，抚养子女完全靠自己。还有些物种，诸如三趾鸥，结成雌雄配对，是相互忠诚楷模，它们相互配合共同承担抚养子女任务。这里，们必须设想，某种进化上
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