雌性动物试图挑选优质基因并使之和自己
基因相结合，按照它观点，它孜孜以求是哪些条件呢？其中之
是具有生存能力迹象。任何向它求爱个体已经证明，它至少有能力活到成年，但它不定就能够证明，它能够活得更久些。
凡选择年老雄性个体雌性个体，同挑选在其他方面表明拥有优质基因年轻个体雌性个体相比，前者生后代并不见得就多些。
其他方面指是什
？可能性很多。也许是体现着能够捕获食物强韧肌肉，也许是体现着能够逃避捕食者长腿。雌性个体如能将其基因和这些特性结合起来，可能是有好处，因为这些特性在它儿女身上或许能发挥很好作用。因此，
们首先必须设想存在这样雌性动物，它们选择雄性个体是根据表明拥有优质基因万无失可靠迹象，不过，这里牵涉达尔文曾发现个非常有趣问题，费希尔对之也进行过有条理阐述。在雄性个体相互竞争，希望成为雌性个体心目中大丈夫社会里，个做母亲能为其基因所做最大件好事是，生个日后会成为个令人刮目相看大丈夫儿子。如果做母亲能保证它儿子将成为少数几个走运雄性个体中个，在它长大之后能赢得社会里大多数交配机会，那，这个做母亲将会有许多孙子孙女。这样说来，个雄性个体所能拥有最可贵特性之，在雌性个体看来只不过是性感而已。个雌性个体和个相貌非凡并具有大丈夫气概雄性个体交配，很可能养育出对第二代雌性个体具有吸引力儿子。这些儿子将为其母亲生育许多孙子孙女。这样，们原来认为雌性个体选择雄性个体是着眼于如发达肌肉那种显然是有实用价值特性，但是这种特性旦在某物种雌性个体中普遍被认为是种具有吸引力东西时，自然选择就会仅仅因为它具有吸引力而继续有利于这种特性。
雄极乐鸟尾巴作为种过分奢侈装饰，可能是通过某种不稳定、失去控制过程进化而来。[*]在开始时候，雌性个体选中尾巴稍许长些雄性个体，在它心目中这是雄性个体种可取特性，也许因为它象征着健壮体魄。雄性个体身上短尾巴很可能是缺乏某种维生素象征——说明该个体觅食能力差。或许短尾巴雄性动物是由于不善于逃避捕食者，因此尾巴被咬掉截。请注意，们不必假定短尾巴本身是能够遗传，们只需假定短尾巴可以说明某种遗传上缺陷。不管怎样，们可以假定，早期极乐鸟物种中，雌鸟偏爱尾巴稍微长些雄鸟。只要存在某种促进雄鸟尾巴长度发生自然变化遗传因素，随着时间推移，这个因素就会促使种群中雄鸟尾巴平均长度增加。雌鸟遵循条简单准则是：把所有雄鸟都打量番，并挑选尾巴最长只，如此而已。背离这条准则雌鸟准会受到惩罚，即使尾巴已经变得如此之长，实际上成
雄鸟累赘。因为如果只雌鸟生出儿子尾巴不长，它儿子就不可能被认为是有吸引力。只有在尾巴确实已长到可笑程度，以至于它们明显缺点开始抵消性感这方面优点时，这个趋向才得以
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