广义地说，觅母通过模仿
方式得以进行自
复制。但正如能够自复制基因也并不是都善于自复制
样，觅母库里有些觅母比另外些觅母能够取得较大成功。这种过程和自然选择相似。已具体列举过些有助于提高觅母生存价值各种特性。但般地说，这些特性必然和们在第二章里提到过复制基因特性是样：长寿、生殖力和精确复制能力。相对而言，任何个觅母拷贝是否能够长寿可能并不重要，这对某个基因拷贝来说也样。《友谊天长地久》（AuldLangSyne）[1]这个曲调拷贝萦绕在脑际，但生命结束之日，也就是头脑里这个曲调终
之时。印在本《苏格兰学生歌曲集》里这同首曲调拷贝会存在得久些，但也不会太久。但可以预期，萦绕于人们脑际或印在其他出版物上同曲调拷贝就是再过几个世纪也不致湮灭。和基因情况样，对某些具体拷贝而言，生殖力比长寿重要得多。如果说觅母这个概念是个科学概念，那
它传播将取决于它在群科学家中受到多大欢迎。它生存价值可以根据它在连续几年科技刊物中出现次数来估算。[2]如果它是个大众喜爱调子，们可以从街上用口哨吹这个调子行人多寡来估算这个调子在觅母库中扩散程度；如果它是女鞋式样，们可以根据鞋店销售数字来估计。有些觅母和些基因样，在觅母库中只能在短期内迅猛地扩散，但不能持久。流行歌曲和高跟鞋就属这种类型。
[1]“AuldLangSyne”不知不觉地成为所选择例子中个非常好样板。这是因为传唱中几乎普遍都出现个错误，个变异。特别是现在日子里，乐曲里叠句总是被唱为“Forthesakeofauldlangsyne”（为友谊地久天长），其实伯恩斯（Burns）实际填是“Forauldlangsyne”（为友谊地久天长）。个觅母化达尔文主义者立刻就想知道那插入短语，“thesakeof”（）究竟有什“生存价值”。请记住们并不是在找寻能让唱改版歌词人们更好存活方式，们是在寻找能使这个变化本身在觅母库里能够更好存活方式，每个人都在孩提时代学会这首歌，但他们并不是通过阅读伯恩斯填词，而是通过在新年夜听到这首歌而学会。在某个时间以前，可能所有人都唱着正确版本。“Forthesakeof”肯定是以罕见变异方式出现。们问题是，为什这个开始罕见变异传播得如此隐蔽，以至于它最终成为觅母库里标准？
觉得答案不难找到。“s”嘶嘶声非常突出。教堂唱诗班训练就是要发“s”时越轻越好，要不然整个教堂都是嘶嘶回音。在个大教堂里，你往往能在听众席最后面听到个站在圣坛上神父轻声私语，尽管这只是零星“s”声。“sake”中另外个辅音“k”也是样具有穿透力。试想有19个人都在正确地唱着“Forauldlangsyne”时，在房间某个角落，有个人错误唱着“
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