终于有只手伸出来把他拉下，他喘着气道谢时，电梯也停
下来。
走出门外登上看台，但觉阳光亮丽刺眼，方才对他伸出援手那人紧跟在后。那人和气地说：“座位很多。”
尼克发觉自己张嘴发
阵呆，连忙合上嘴巴。“是啊。”方要踏步欲行又止，说：“您不介意
话，
想在栏干上靠会儿。─
“几时开始？”
“你刚错过。不过明天还有。现在买票们会留位子给你。”
“噢。”明天就来不及，明天得到大学去，他问：“有没有望塔什
是说，露天？”
“有啊！要话就卖你张票，不过先让看看有没有下雨。”
他扭开肘上开关，念着灰蒙蒙萤幕上涌而过字句。尼克也跟着念
３
川陀──……经过万两千年太平盛世，帝国达到黄金时代最高峰，做为帝国千秋万代统治中枢，座落于银河中央，人口最密集，工业最先进区域，无可避免地成为人类历来仅见，最为稠密富饶凝聚核心。其都市化经稳定发展而终于极致──整个川陀，所有七千五百万方公里陆地乃是同座城市，人口在巅峰时期超过四百亿。如此庞大人口几乎全数投注于帝国行政事务。而仍无法满足其复杂需求，（令人忆及帝国衰亡重要因素之便是，在末代数位帝王无能领导下，维持银河帝国有效统治业已成为海市蜃楼。）成千上万船队日以继夜地由二十个星球运送农产品，到川陀餐桌上……
对外界依赖不仅是粮食，事实上包含所有生活必需品，使川陀面对封锁防御能力日趋薄弱。帝国时代最后千年，令人麻木不断叛乱使每任皇帝都深感其忧。
以致到后来所谓帝国政策，只不过是如何维系川陀命脉……
尼克搅不清太阳是否在头上照着，换句话说，是白天还是晚上。他耻于开口询问。整个星球好象都生活在金属盖子底下。
服务员道：“天气不错，现在想想，相信这会儿是干季。”他随口搭讪两句
“自个儿对外头没什兴趣，最后次走出室外是三年以前事。你看过次就晓得左右不过这回事儿。──这是你票。走后头特别电梯写着‘往望塔’，上去就是。”
电梯是利用反重力推动新型式，尼克刚进去就有堆人随后涌到，操作员关上电门，当重力转变为零瞬间，尼克觉得自己虚悬到空中，然后电梯加速上升时又觉得恢复重量。接着减速，双脚就飞离地面，他不由得大声惊叫。
操作员大吼：“把你脚套进勾栏里，你不识字啊？”
其它人都这做。这些人嘻嘻哈哈，看着他手忙脚乱，试图攀回地面，他们鞋面正顶在平行横越地面铬金勾栏上，尼克进门时就看到，却全没在意。
刚吃顿饭标明是午餐。但很多星球为避免日夜交替长短不同，而统采用标准计时制度。
实际上每个行星自转速度不同，而他还不晓得川陀情形怎样。
刚开始他兴致勃勃地跟随指标到所谓“日照室”，结果发现只不过是用人工辐射“晾皮”个房间。他徘徊会儿，又回到豪华饭店大厅。
他问柜台服务员，“那里可以买到星球游览票？”
“就这儿。”
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