“哦——”
尼克感到不得不说明白些：“到川陀大学跟谢博士做研究。”
“谢乌鸦？”
“嗄？不，
是指谢东，心灵历史学家，不认识什
谢乌鸦。”
“说
就是他。大家都管他叫乌鸦，
种俚语，你知道，他总是预言有灾
“不，才百公尺。”
“啊？可是电梯花
将近──”
“知道，不过大部份时间用在升上地表面，川陀深入地底超过两公里，就像冰山，十之八九看不见，在海边甚至深入海底数十里。事实上们深到可以利用深层与地表温差，来供应所需能源，这你知道吗？”
“不知道。以为你们是用核能发电。”
“以前是，不过这个比较便宜。”
─想多看看”
那人和善地挥挥手。尼克将身子倾出肩膀高栅栏外，尽情享受风光美景，看不见地面，地表淹没在日益庞杂人造结构之下，除延绵连天灰黯金属外，别无地平线之可言。他知道整个星球地表，都铺满相同金属外衣。很难得看见什活动──除偶而有些旅游飞机划过天际──可是亿万人群所形成拥挤交通，就在这个世界金属表皮之下。
也看不见绿色，没有绿色，没有土壤，没有人以外生物。但这星球上有个地方——他遥想着：皇宫，座落在整百方公里天然土壤当间。芳草蕴绿，落英缤纷。是钢铁海洋中座天然小岛，可惜他所站地方望不到。想必是在万里之外，他不晓得人生在世，总得去看看才好。
回过神来，真切感受到他终于来到川陀──全银河心脏，人类文明核心。他全没见到川陀弱点，没见到起落粮船，没察觉到维系四百亿人口微弱血脉，只憧憬于人类最伟大杰作，对个星球彻底征服。吗？”
离栏边神情木然。电梯里朋友指着身边位子让他坐下。那人笑道：“叫杰律，你第次到川陀来？”
“可以想见。”
“你对此地看法如何？”刹那间，好好先生换张精明面孔，看起来简直有点狡猾。
尼克有些糊涂：“很壮观嘛。”他重复遍
“来度假？旅游，看风景？”
“不完全是──虽然直想到川陀来观光，不过这回主要是为应征工作。”
“是，杰先生。”
“想来也是，不姓杰，杰律是名字，若你能领会这片如诗景画，川陀是很迷人。可是本地人从不上来，他们不喜欢这里，觉得令人神经紧张。”
“神经紧张──对，叫杜尼克，怎会让人神经紧张呢？很壮观嘛。”
“主观意识罢，尼克。如果你在小隔槽里出生，在小公寓中成长，在小房间内工作，又在拥挤日照室度假，有天爬上来看见天地辽阔，而头顶竟然没有东西罩着，可真会吓得你精神崩溃。他们打小孩五岁起，年上来次。不知道这有什帮助，老实说根本不够，更别提头几次还会叫嚷得惊慌失措。他们应该从断奶开始就星期来次”，他继续说道：“当然啦，实际上也没什要紧，他们大可以绝足不到此地。大伙儿在下头快乐生活，让帝国生生不息，你猜这里有多高？”
尼克道：“公里吧……”怀疑是不是太天真些。想必是，因为杰律咯咯笑出来，他说：
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