“——但
们认为，不论从任何角度来看，最好还是让安略南在这个星球上建立军事基地。”
“你们所要
安某定下神来，道：“好罢，这
着，皮博士。你尊重皇帝
财产，而安略南也
样。史迈诺则不然。记得不，们刚和皇帝签下份条约——明天会拿份副本给你理事会——上面交代，在原安略南省境之内，们是皇帝代表，负责维持秩序。们责任很明白，对不对？”
“没错。但极星不属于安略南省。”
“可是史迈诺——”
“也不属于史迈诺。极星不属于任何行省。”
“史迈诺知道吗？”
安某在第口大烟喷成浓雾中点
点头。
“既然如此，就没什好说。百科全书基地地位如既往，没有任何改变。”
“啊！那什叫做‘如既往’？”
“听着：是国家支持科学机构，至高无上统治者私人领地，说就是皇上本人。”
州长看来不为所动，又吹个烟圈：“说得真精彩，皮博士。能想象你两手捧着御赐玺封特许权状——但看看现实情势。你要如何面对史迈诺？史迈诺首都离你不到五十秒差，你该知道。还有柯诺和大绿苞呢？”
—然后靠到椅背上前后摇晃。银河高悬天际，由地平线端到另端，朦胧伸展棱镜般身形。居于宇宙尽头此地星辰寥寥，相形之下微不足道。
“当然，”州长道：“所有正式讨论——签署文件、以及诸如此类官样文章，会交给——你们管议会叫什？”
“理事会。”皮琏冷冷答道。
“怪名字！且不管它，那是明天事。现在咱们开门见山，明人眼底不说暗话，嗯？”
“你意思是——”韩定想引起他话头。
“不在乎他知不知道。”
“们在乎。们刚和他打完仗，而他还占据着们两个星系。极星在两国之间占有极重要战略地位。”
韩定不耐烦地插嘴：“你有什提议？阁下。”
州长看来早就想停止东拉西扯，好直接切入正题；他简明扼要说道：“看来极其显而易见是，既然极星没有能力防卫自己，安略南为自身利益着想，必须承担这项任务。你们解，们并没有干涉内政念头——”
“嗯——哼。”韩定咕噜声示以冷淡。
皮琏道：“们和任何行省都毫无瓜葛。作为皇上领地——”
“那些不是行省。”安某提醒道：“都已经是王国。”
“就算是王国，们还是毫无瓜葛。作为个科学机构——”
“科学个屁！”对方骂道：“们怎眼睁睁地坐视史迈诺夺取极星？”
“皇上呢？他难道会袖手旁观？”
“是这样。外头边区情势有些改变，而这个星球地位变得有些微妙。如果们对事情状况能够达成致见解，会非常合乎时宜。打个岔，市长，你还有这种雪茄吗？”
韩定怔，心不甘情不愿地拿出支。
安德礼深吸口后，啧啧赞赏：“织女烟草！你打那儿拿来？”
“上次运补时候收到些，几乎没得剩。太空知道几时才能再有——如果有机会话。”
皮琏皱起眉头；他不吸烟，也因此而讨厌那股味道：“让们搞清楚，阁下。你任务只是要澄清状况？”
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