“根据你
经验？”她音量降低
，“那是在哪里？”
“在
母星。”
这位姐妹将脸孔扭成厌恶至极表情：“你同胞偏爱吃渣食？”
谢顿从来没有听过那个词汇，不过根据她表情与语气，他也能明白那是什
意思。
他说：“端上餐桌时候，你该解，就不再有那种味道。”
不论是来自兄弟或姐妹。他假定自己会被当做
名兄弟，而雨点四三则是他女人，只要他不做出任何招摇举动，就不会有人注意他们两个人。
只可惜，雨点四三似乎配合不上。她跟他对话都只有儿个字，低沉声音律从紧闭嘴巴发出来。显然，陪同位关系暖昧男性——即使只有她自己知道这个事实——也完全摧毁她自信。谢顿相当肯定，如果自己请她放松心情，只会使她变得加倍不安。（谢顿很想知道，如果她遇到熟人会有什反应。直到他们来到较低层绒，路人变得较少时候，她似乎稍稍宽心。）
他们搭乘并非升降机，而是组成对活动阶梯坡道，其中个向上升，另个向下降。雨点四三称之为“自动扶梯”，谢顿不确定有没有听错，但他从来未曾听过这个名称。
他们层层往下降，谢顿焦虑却点点向上升。大多数世界都拥有微生农场，也都生产自家各种各样微生作物。谢顿在赫利肯时候，偶尔会到微生农场购买调味品，每次总会闻到股令人反胃恶臭。
在微生农场工作人似乎行不在意，即使访客们皱起鼻子，他们自己却好像毫无感觉。然而谢顿向对那种味道特别敏感。他以前总是受这种罪，这回也准备受同样罪。他试图在心中安慰自己：他是因为必须寻找数据，才会作出这伟大牺牲。但这样想毫无用处，他胃照样在焦虑中扭成团。
“这里任何时候都没那种味道，们生物科技人员研发出完美品系。藻类生长在最纯光线和尽可能平衡电解溶液中，腐生植物养分是精心调配有机物质。这些公式和配方是任何外族人都不会知道——来吧，们到。你尽量闻吧，绝对闻不到任何异味。全银河都欢迎们食品，而且听说皇上绝不吃其他东西，这就是原因之。但如果你问，会说外族人都不配吃那好食品，就算他自称皇帝也样。”
她话中带着股怒气，矛头似乎直指谢顿。然后，她仿佛怕他没听出来，又补充句：“或者，就算他自称贵客也样。”
他们来到个狭窄回廊，两侧都有许多大型、厚重玻璃槽，浑浊暗绿色溶液中满是团团转藻类，受到上升气泡推动而不断摇晃。他判断里面定充满二氧化碳。
浓烈蔷薇色光线照在这些玻璃槽上。这种
等到他记不清下多少层级，而空气似乎仍相当清新时，他忍不住问道：“们何时才会到达微生农场层级？”
“现在已经到。”
谢顿深深吸口气。“闻起来不像们到。”
“闻起来？你是什意思？”雨点四三十分气，嗓门突然变大不少。
“根据经验，微生农场总有股腐败臭味。你该知道，那是从细菌、酵母菌、真菌，以及腐生植物通常需要肥料中散发出来。”
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