然后他又想到，她无法长出头发，她这
生注定永远光头。
为什
呢？他们为什定要让她变成这样？日主说是为
使麦曲生人辈子记得自己是麦曲生人。这点为何那重要，以致大家不得不接受脱毛
诅咒，作为种身份象征与标记？
然后，由于他习惯从
现在她说话更为自在，但他注意到她左手悄悄移向右臂，轻抚着刚才被他抓过地方，仿佛他曾经刺她下，这点令他再度感到尴尬。
“它们绵延无数公里，”她说，“不过如果
们在这里转弯，你就可以看到片真菌区。”
他们继续前进。谢顿注意到每样东西都清洁无比，连玻璃也晶莹剔透。瓷砖地板似乎是湿，可是等他乘机弯腰摸下后，却发觉并非如此。而且地板也不滑——除非是他凉鞋是很滑鞋底（他将大脚趾伸在外面，这是麦曲生社会认可行为）。
有件事雨点四三确没说错。不时可见兄弟或姐妹在默默工作，例如判读量计、调整控制装置，而有些人只是做着诸如擦拭设备这类毫无技术性工作——不论做是什，每个人都全神贯注。
谢顿谨慎地没去问他们在做什，他不想让这位姐妹因为不知道答案而感到羞愧；也不想让她因必须提醒他别打听不该知道事而发脾气。
光线比长廊中照明强许多，他若有所思地提到这点。
“当然。”她说，“这些藻类在光谱红端长得最好。”
“想，”谢顿说，“每样东西都是自动化。”
她耸耸肩，但未答腔。
“这附近兄弟姐妹并不多。”谢顿毫不放松地说。
他们通过扇微微晃动门，谢顿突然察觉丝记忆中那种味道。他向雨点四三望去，但她似乎浑然不觉，而他自己也很快就习惯。
光线特征几乎瞬间改变。蔷薇色调与明亮感觉通通消失，除各项设备有聚光光源照明外，四周似乎都笼罩在昏黄光芒中。在每个聚光处，好像都有个兄弟或姐妹，他们有些戴着发出珍珠般光辉头带。在不远地方，谢顿看到四下都有细小闪光不规则地运动着。
当两人并肩行走时，他朝她侧面瞥眼，这是他能打量她唯角度。
在其他时候，他总是无法摆脱她突出光头、无眉双眼，以及张素净脸庞。它们掩盖她个体性，似乎使她变得隐形。然而从现在这个角度，他却能看出些别：鼻子、下巴、丰唇、匀称、美丽，暗淡光线好像使那个大沙漠不再那显眼刺目。
他惊讶地想到：如果她留起头发，并且好好修剪整理，可能是个大美人。
“即使如此，还是有工作要做，不管你看不看得到。细节不是给你看，不要浪费时间问这些事。”
“等等，别生气。并不指望你透露什国家机密。好啦，亲爱。”（他不小心说溜嘴。）
就在她似乎要匆忙离去时，他及时抓住她手臂。她留在原处，但他感到她在微微颤抖，遂在阵尴尬中将手松开。
他说：“只不过在看来切都是自动。”
“随便你爱怎样看都可以，然而这里仍有需要脑力和判断力地方。每位兄弟和姐妹，生中总有段时间在此工作，有些人还专职在此。”
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