“
读得懂，”谢顿说，“它是双语
。你不会以为雨点四三能读古代手稿吧，对不对？”
“假若她受过良好教育，又有何不可？”
“因为怀疑麦曲生女性接受教育不会超过家事范畴。某些较有学问人应该读得懂，但其他人都需要银河标准语译本。”他按下另
个小球，“这样就行
。”
印刷字体立刻变作银河标准语文。
“好极！，‘铎丝赞叹道。
铎丝再次接过那本典籍，从各个角对观察它：“必须承认，从来没听说过像这样书。”
“也没有。般而苦，银河早已跃过这个阶段，进入视讯科技，以致略过这个可能性。”
“这正是视讯啊。”
“没错，但它缺乏正统视讯效果。不过这种形式书自有其优点，它比普通视讯书籍容量大许多倍。”
铎丝说：“开关在哪里？啊，让看看自己会不会操作。”她信手翻开页，并将印刷字体设定成上移。
另页，接着从头到尾迅速翻遍。“是空白。”她说。
“应该说看来是空白。麦曲生人是顽固原始主义者，但并非完全如此。他们会固守原始精髓，可是不反对为增加便利，而利用现代科技进行改良，谁知道呢？”
“或许是吧，哈里，不过不懂你在说什
。”
“这些书页不是空白，上面都有缩微印刷字体。来，还给。如果按下封面内缘这个小球——看！”
翻开那页突然浮现出印刷字体，字体行行缓缓向上移动。
“们可以向这些麦曲生人学习些事物，但们没有这做。”
“因为们不知道啊。”
“无法相信这点。现在知道，而你也知道。定会有外人偶尔来到麦曲生，为商业或政治目，否则不会有许多人皮帽随时备用。所以每隔段时间，总会有人瞥见这种印刷书，而且目睹它运作。可是，它也许被当成稀奇但不值得深入研究东西，而被那些人抛到脑后，只因它是麦曲生产品。”
“但它真值得研究吗？”
“当然，每样东西都值得，或者说应该值得。夫铭也许会将对这些书漠不关心
然后她又说：“只怕这对你不会有任何用处，哈里，它是前银河时代。不是指这本书，指是印刷字体……是它语言文字。”
“你读得懂吗，铎丝？身为历史学家……
“身为历史学家，习惯于接触古代语文，但总有个限度。这对而言实住太古老，能在某些字句中认出几个字，却不足以派上用场。”
“好，”谢顿说，“如果它真够古老，就定会有用。”
“你读不懂就没用。”
谢顿说：“你只要前后稍微扭动这个小球，就可以调节上移快慢，以配合你自己阅读速率。当本页字迹达到下限，也就是说，当你读到底端那行时候，它们就会猛然下落，然后自动关掉。这时，你就该翻到下页。”
“发挥这些功能能量从哪里来？”
“里面封装着个微融合电池，它和这本书寿命样长。”
“那当电用完……”
“你就得丢掉这本书——或许还等不到电用完，你就会因为书磨损得太厉害，不得不把它丢。新书随换随有——你永远不必更换电池。”
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