“罪犯若是你们自己
同胞，自然如此。”谢顿说，“但如果是外人，情况就相当不同。”
“就本案而言，
对这点深表怀疑。外旅男子夫铭把你们当逃犯
样带到这里，麦曲生人脑袋里装可不是发粉，们怀疑你们是在逃避皇上法律。如果们帮他代劳，他为什
要反对呢？”
“因为——”谢顿说，“他定会。即使们是帝国当局通缉逃犯；即使他要抓们回去，只是为
惩罚们，他仍会想要将们生擒。无论用什方式，为什理由，如果未经适当帝国法律程序，就让你杀掉个
具体又可信遗物，因此在们眼中珍贵异常。可是对你女人而言，它却只是‘堆破铜烂铁’。你认同这个评价吗，外族男子谢顿？”
谢顿说：“们两人所属社会，并未将自己和数千年前过去捆在起，也不会去理会存在过去和们之间切。们生活在现在，们将它视为所有过去总和，而并非仅源自们所拥有某个年代久远时刻。们解——理智上解——这个机仆对你们可能具有意义，们愿意让它继续对你们有这样意义。但们只能用自己眼光看它，正如你只能用你眼光看它样。对们而言，它就是堆破铜烂铁。”
“现在，”铎丝说，“们要走。”
“你们不能走。”日主十四说，“你们来到这里，就已经犯罪。它是只存在于们眼中罪行——知道你会赶紧指出这点。”他嘴角弯出个冷冰冰笑容．“然而这里是们领土，在这个范围内，切由们下定义。而在们定义中，这是项应当处死重罪。”
“你准备将们射杀吗？”铎丝以倨傲口气说。
日主十四露出轻蔑表情，继续只对谢顿个人说话：“你以为们是什人，外旅男子谢顿？们文化和你们同样古老，也同样繁复、同样文明、同样人道。没有携带武器。你们将接受审判，由于你们罪证确凿，注定将被依法处决，既利落又没痛苦。假如现在你们试图离开这里，不会阻止你们，但是下面等着很多兄弟，比你们进平堂时见到多得多。你们行为令他们咬牙切齿，他们也许会对你们动粗，下手绝不留情。在们历史上，甚至有外族人死在这种情况之下。那并非种愉快死法，而且绝不是毫无痛苦。”
“们听过这种警告，”铎丝说，“天纹二说。好个繁复、文明又人道文化！”
“不论民众在冷静时候具有何种人道情怀，外族男子谢顿，”日主十四冷静地说，“在情绪激动时候，他们全能被煽动成,bao力分子。这在各个文化中都样，你女人据说是个历史学家，她定知道这点。”
谢顿说：“让们保持理智，日主十四。在地方性事务上，你也许可以代表麦曲生法律，但你并非们法律，这点你也知道。们两人都不是麦曲生人，而是银河帝国公民，任何应判死刑重罪，都该交由皇上或是他任命司法*员处理。”
日主十四说：“在法令上、文件上，或全息电视屏幕上或许如此，但们现在不是在谈理论。长久以来，元老向都有惩处亵渎罪权力，从未受到来自皇权干涉。”
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