日主十四似乎陷入
阵痛苦
惊愕中，好会儿才回过神来，他用不再那
严肃深沉语调说：“你是怎进来这里，外族男子夫铭？”
“这可不容易，元老，但正如外族女子凡纳比里喜欢说，
是个非常具有说服力人。这里某些居民还记得是谁、在过去为麦曲生做过什，此外——还是名荣誉兄弟，你忘记
吗，日主十四？”
元老答道：“没忘记，但即使是最美好记忆，也经不起某些行动冲击。个外族男子竟然来到这里，还带个外族女子，没有比这更严重罪行，你为们做切也不够抵消。人民不是忘恩负义之辈，们会用别方式补偿你。可是这两人必须受死，或是将他们解送给皇上。”
“也来。”夫铭以平静口吻说，“这不也是项罪行吗？”
“对你而言，”日主十四说，“对你个人而言，你是荣誉兄弟，可以……宽容……次，但这两个不行。”
非麦曲生人，那等于向他权威挑战，没有任何皇帝能开这种先例。不论他多希望微生食品贸易不受干扰，他仍会感到有必要重建皇帝权威。难道你希望，由于你逞时之快将们杀掉，而招来师帝国军队掠夺你们农场和住所，亵渎你们圣堂，并且非礼你们姐妹？请你三思。”
日主十四再度露出笑容，可是显得并未软化：“事实上，已三思过，确另有个选择。在们将你们两人定罪后，们可以延缓死刑执行，允许你们向皇上提出上诉，要求重审你们案子。如此证明们臣服于他权威之下，还把你们交到他手中，皇上也许因此圣心大悦，而麦曲生便可能受惠。所以说，这就是你想要吗？找机会向皇上提出上诉，然后被解送到他那里去？”
谢顿与铎丝很快互望眼，两人都没吭声。
“你们似乎宁愿被解送给皇上，也不愿死在这里。”日主十四说，“可是为什有种感觉，你们觉得这两种选择都没什差别？”
“其实，”个新声音说，“认为这两种选择都无法令人接受，们必须找出第三条路。”
“因为你期望皇上奖赏？某种好处？某种让步？你已经和他接触吗？或者更有可能是，和他行政首长伊图·丹莫茨尔联络上？”
“这不是们应该讨论题目。”
“你这句话就等于是默认。好啦，不问皇上答应给你什好处，但它绝不可能太多，在这个衰微岁月里，他没有太多能给你。让向你提个条件，这两位有
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铎丝第个认出来者身份——或许因为她直在期盼他出现。
“夫铭，”她说，“谢天谢地，你总算找到们。跟你联络时候，正解到无法让哈里避免这——”她举起双手，夸张地向左右摊：“——切。”
夫铭露出浅浅微笑，但这无法改变他天生严肃神情。此外，他似乎带着股不甚明显倦意。
“亲爱，”他说，“在忙别事，无法总是随传随到。当来到此地之后，得像你们两人样，先穿戴上裰服和肩带，人皮帽就更不用说，然后还要赶来这里。要是来早些，也许能阻止这切，但相信来得不算迟。”
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