他说：“你怎
知道在这此巷道中该走哪
条，芮奇？”
男孩耸
耸肩：“打从
还是小孩
时候，就开始在这些巷道中游荡。”他说，“此外，这些公寓都有号码——只要没脱落，而且还有箭头和其他记号。如果你知道这些窍门，你就不可能迷路。”
芮奇显然深通这些窍门，于是他们逐渐深入公寓群。目所能及尽是种完全腐朽气氛：无人清理瓦砾堆，居民脸上闪而过对外人入侵明显恨意。又皮又野少年沿着巷道奔跑追逐，似乎正在进行某种游戏。当他们飞球险些击中铎丝时，有些还大叫道：“嘿，让路！”
最后，芮奇停在扇斑驳深色门前，上面微微闪着二七八七这组数宁。
“这里就是。”他面说，面伸出手来。
“你有信用点？”
“有张信用磁卡。”
“让们起去买计算机。”
计算机交易进行得很顺利，但是当男孩伸手要接过计算机时，谢顿却摇摇头，将它放进自己囊袋。“你得先带去找瑞塔嬷嬷，芮奇。你确定自己知道在哪儿能找到她吗？”
芮奇让不屑表情掠过脸庞：“当然确定，会带你到那儿去，只是们到那里之后，你最好把计算机给。否则会找些认识哥儿们。去追你和这个大姐，所以你最好小心点。”
又啐口：“不！谁要识字？”
“你会用计算机吗？”
“会说话计算机？当然，任何人都会。”
“那，告诉你怎办。你带到最近家计算机店，帮你买台属于你自己小计算机，以及套能教你识字软件。几星期之后，你就识字。”
谢顿发觉男孩眼睛似乎因此亮起来，但只会儿，那双眼睛又随即转趋强硬：“不，不给刀子就拉倒。”
“先让们看看谁在里面。”谢顿轻声说道。他按下讯号钮，可是没有任何反应。
“没用，”芮奇说，“你得捶门，捶得很响才行。她耳朵不太好。”
于是谢顿握拳猛捶门板，里面立刻有动静。个尖
“你不必威胁们，”谢顿说，“们自会履行承诺。”
芮奇带着他们沿人行道快步走去，穿过许多好奇目光。
谢顿在行走时言不发，铎丝也样。不过与谢顿比较之下，铎丝儿乎没有什心事，因为她显然始终在警戒周遭人群。对于那些转头看他们路人，她律以凶狠眼神直视回去。有些时候，当他们身后传来脚步声，她会立刻转头怒目而视。
然后芮奇停下来，说道：“就在这里。你知道，她不是无家可归。”
他们跟着他进入组公寓群。谢顿本想在心中默记走过路线，以便待会儿能自行找到出路，但很快就迷失方向。
“关键就在这里，芮奇。你自己学识字，别告诉任何人。过阵子之后，你可以打赌说你会识字，和他们打赌行个信用点。这样你能赢得不少零用钱，可以帮自己买把刀子。”
男孩犹豫下：“不！没人会和打赌，没人有信用点。”
“如果你识字，就能在刀店找到份工作。你把工资存起来，可以用折扣价买把刀子。这样好小好？”
“你什时候去买会说话计算机？”
“现在，等见到瑞塔嬷嬷就给你。”
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