“好
，好，”崔维兹下耐烦地说：“待会儿再说吧。
们必须找
找，看看这座建筑还能提供什
线索。气温越来越高——”他看看附在左手背上
小型温标，“来吧，詹诺夫。”
他们拖着沉着步伐间间寻找，尽可能将脚步放轻。这样做并非担心会发出声响，或是担心让别人听到，而是他们有点不好意思，唯恐引起震动而造成进步破坏。
他们踢起些尘埃，留下许多足迹。在稀薄空气中，尘埃稍微扬起点，便又迅速落回地面。
偶尔经过某些阴暗角落时，其中人会默默指出更多正在蔓生苔藓。发现此地有生命存在，不论层次多低，似乎仍然令人感到丝安慰。连带地，走在个死寂世界所引发可怕而令人窒息感觉，也因此稍显舒缓。尤其像这样个世界，四周到处是人类遗迹，在在显示很久以前，此地曾经有过段精致文明。
然后，裴洛拉特说：“想这里定是个图书馆。”
维兹走过去，裴洛拉特指着地上块碎石，它原来显然是那只完好手臂部分。“那是什？”裴洛拉特问。
崔维兹仔细看，那是片毛茸茸东西，颜色是鲜绿色。他用包在太空衣中手指轻轻擦，毫下费力地将它刮掉。
“看起来非常像苔藓。”崔维兹说。
“就是你所谓欠缺心灵生命？”
“不完全确定它们欠缺心灵到什水平。猜想，宝绮思会坚持这东西也有意识——可是她会声称连这块石头也有意识。”
崔维兹好奇地四下张望，先是看到些书架，细看之下，旁边原来以为只是装饰品东西，好像应该是书。他小心翼翼地想拿起个，却发现它们又厚又着，才明白原来那些只是盒子。他笨手笨脚地打开盒，看到里面有几片圆盘。那些圆盘也都很厚，他没伸手去摸，但它们似乎非常脆弱。
“原始得难以置信。”他说。
“数千年前东西嘛。”裴洛拉特以歉然口气说，仿佛在帮古老梅尔波美尼亚人辩护，驳斥对他们科技落后指控。
崔维兹指着支胶卷书侧背，那里有些模糊不清古代花体字。“这是书名吗？它叫什？”
裴洛拉特研究下。“不很确定，老友。但想其中有个字指是微观生命，也许就是‘微生物’意思。
裴洛拉特说：“这块岩石所以会断裂，你认为是不是这些苔藓缘故？”
崔维兹说：“说它们是帮凶绝不怀疑。这个世界有充足阳光，也有些水分，大气半都是水蒸气，此外还有氮气和惰性气体。可是二氧化碳却只有点点，因此会使人误以为没有植物生命——但二氧化碳含量之所以这低，也可能是因为几乎全并入岩石表层。假使这块岩石含有些碳酸盐，也许苔藓便会藉着分泌酸液使它分解，再利用所产生二氧化碳。在这颗行星残存生命中，它们可能是最主要种。”
“实在有趣。”裴洛拉特说。
“确如此，”崔维兹说：“可是趣味有限。外世界坐标其实更有趣，但们真正想要是地球坐标。如果地球坐标不在这里，也许藏在这座建筑其他角落，或是其他建筑物中。来吧，詹诺夫。”
“可是你知道……”裴洛拉特说。
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