鲍威尔仰靠着椅子背说：“算
，你回到你
头头那儿去吧！”
“手指”明显地松
口气，走出房间。
“你搞到不少东西，”多诺万说，“这是次从头到尾都很尖锐对话。你听
说，无论戴夫，还是这个笨蛋‘手指’都在策划着什
？是针对们。它们不知道或记不起来事也大多。格雷格，再也不能相信它们。”
鲍威尔把胡须弄得乱蓬蓬，“但愿你能帮忙，迈克。如果你再说句蠢话，就把你拔浪鼓和妈嘴头都拿走。”
“好吧。你是咱们天才，而这小毛孩又能怎样呢？咱们搞清楚什
“这个‘手指’当然会记得它切都正常。哎，你去好好睡觉吧！”鲍威尔又转向机器人问：“在这种情况下你们做些什呢？指是你们全组。”
“手指”像背书样叙述起来，好像它是在脑盖机械压力下作回答，因而毫无表情：“第次，们在平巷道日十七号巷道清理个很难出口。第二次，们在加固个快要塌方顶子。第三次，们在准备准确定向爆炸，以便在进步掘进时避开地底下裂缝。第四次，是在刚刚发生个小塌方之后。”
“每次都发生什事情呢？”
“很难描述。发生某种命令。可是在们还没有来得及接收下来并领会它时，又来新命令——操练那种奇怪队形。”
“为什？”鲍威尔厉声问道。
活动增加情况下，只要有个部件坏，什情况都可能发生。比如说，绝缘坏，或者电容坏人或者打火花，或者线圈烧。如果们盲目地干，从整个机器人身上找，那你永远也找不出故障来。如果把戴夫个部件部件地拆下来，逐个地检查每个零件，再个个地装上去，这样……”
“好，好！你算使开点窍。”
他们二人失望地互相看看。然后鲍威尔试探地建议：“讯问个辅助机器人，怎样？”
在这以前，无论是鲍威尔，还是多诺万都没有和“手指”中任何个谈过话。辅助机器人能够讲话，所以把它们比作“手指”，并不完全恰当。它们甚至有相当发达脑子。但这种脑子被调好，首先是用来接收通过正电子场传来指令。至于对外界刺激，它们很难独立地作出反应。
鲍威尔甚至不知该怎样称呼这个机器人好。它出厂编号是ＤＶ－５－２。但是这样称它很不方便。
“不知道。”
“那，第个命令，”多诺万插进来问，“就是操练步法之前那个命令，内容是什？”
“不知道。感觉到发出命令。可是，还没来得及接收。”
“你能告诉们些这方面情况吗？每次都是同样命令吗？”
“不知道，”机器人伤心地摇摇头。
他找到折中办法。他说：“你听着，朋友。请求你绞绞脑汁，然后你就可以回到你上司那里去。”
“手指”沉默着，笨拙地点下头。它没有把它那有限思维能力用来说话。
“最近你上司已有四次违背智能体系，”鲍威尔说：“你记得这些情况吗？”
“是，先生。”
多诺万生气地嘟嚷：“它倒记得！跟你说，这里有些事非常蹊跷……”
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