这
点，如果奎因
解
话，他会感到不安。兰宁讲话口气十分友好，这或许是他种职业习惯。
“兰宁博士，
想您是知道史蒂芬·拜厄利吧？”
“听说过。还有谁能不知道他呢。”
“也听说过。在下次选举时你是准备要投他票吧？”
“还很难说。”兰宁用种很明显嘲讽口气说道，“不是那种追随对政治潮流人，还不晓得他竞选公职事。”
“这也不是想要说。”卡尔文博士沉思地说，“哦，到后来，这艘飞船以及其他这类飞船，都已成z.府财产；通往宇宙空间飞跃已告完成。现在，们在附近些行星上，实际上已建立人类殖民地。但想要说并不是这些。”
已经吃完饭，抽着烟，透过圈圈烟雾谛视着她。
“要说，是地球上人们是最近五十年来所经历次真正重大事件。年轻人，出生时，们刚刚经历第二次世界大战。那虽是历史上个低潮，但它却标志着国家主义结束。个地球要容纳这
多国家是大小。于是许国家开始自行组成不同大区这费相当长时间。出生时，美国仍然是个国家。还不是北大区部分。事实上，公司名字也还是叫做美国机器人公司。从国家到大区这变化也是们机器人带来。这变化促使们经济稳定。如果拿这个世纪同上世纪相比较话，这个变化带来是个黄金时代。”
“您指是哪些机器人，”问，“您曾经谈到过那个电脑才算是第个机器人，是吗？”
“是，那是第个，但那不是想象中机器人，说是个真人。他去年死。”她声音下变得很深沉，很悲伤。或者说，至少他是打算要死，因为他知道。们不再需要他——史蒂芬·拜厄利。”
“他有可能成为们下任市长。当然，眼下他还只是位律师，但是参天大树也是要从……”
“是，是，”兰宁打断他话，“这早就听说过。们能不能谈谈实质问题？”
“
“是，猜您指就是那个人。”
“他是在２０３２年第个担任公职。而您那时还是个孩子，所以您不会记得，这事情在当时来说竟有多离奇。他竞选市长举，确成历史上大奇迹。”
弗兰西斯·奎因是位新派政治家。当然，新派这说法，也和其它诸如此类说清样，都没有什意义。们所知道新派，多半早在古希腊时代社会生活中就曾再出现过，如果们知道得更多点话，或许早在古老苏未国家①社会生活中和史前瑞士居民湖居时代②就早已出现过。
但是，为避免那段即枯燥而又复杂开场白，们最好还是干脆说明：奎因即没有去参加竞选，也没有去拉选票；既没有发表演说，也没去伪造选票。就像拿破仑在奥斯特利茨战役③中只抠下枪扳机样，奎因也并没有做更多事。
政治能使各种人结为奇怪盟友。有次，艾尔弗雷德，兰宁博士坐奎因对面。他那高高凸起额头上，两撇灰白浓眉紧锁在起，双深陷眼睛流露着不耐烦激愤情绪。看来他很不高兴。
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