“如果
们小声讲他就听不见。”
“你怎
知道？说不定他有特别
耳朵，可以听到很小声音。外世界人机器人本事大得很，可以做各种事情。”
这
点贝莱也知道。提倡机器人宣传总是强调外世界机器人各种神奇功能，还有他们耐力、他们特别知觉，以及他们提供给人类社会那千百种新奇服务。不过在贝莱看来，这种宣传等于自己拆自己台。地球人反而因为机器人比自己优越而更讨厌机器人
。
他轻声道：“丹尼尔不会。他们故意把他作成人型，他们要他行为举止像人
在墙另侧，正站着、或是躺着（贝莱不知道是哪种姿势）Ｒ·丹尼尔·奥利瓦。
贝莱低唤妻子：“洁西！”过会儿，他又轻轻说：“洁西…”
他身边裹在被单下黑暗人影微微动动。
“什事？”
“洁西，别让为难。”
在城市最富裕分区顶层，有自然日光室。这种自然日光室使用石英隔板，隔板上设有活动金属装置将空气隔绝，让日光照进来。纽约市z.府首长和高级*员太太女儿们，可以在那儿把皮肤晒得黑黑。而每天晚上，那儿都会发生件稀奇事情。
天会暗下来。
除那儿，城市其他部份则根本没有白昼或黑夜分别。甚至大众人造日光室也样。(大众人造日光室使用人工紫外线，数以百万计人按照严格排定时段，偶尔可以进去照照。)时间昼夜循环完全由人工操控。
只要他们愿意，城市里各个机关大可轻易以每天三班、每班八小时或每天四班、每班六小时方式持续营业。反正做“日班”或“夜班”都样。照明无休无止，工作持续不断，这毫无困难。差不多每隔段时间，市政改革者便会以促进经济效益为由而提出这种建议。
不过从来没有人接受。
“你应该告诉。”
“怎讲呢？本来，打算等想好个婉转办法再告诉你。噢，老天！洁西”
“嘘！”贝莱声音又恢复耳语。“你是怎发现？你不想跟说吗？”
洁西翻身面对他。他可以感觉到，她眼睛在黑暗中正注视着自己。
“伊利亚……”她声音轻像空气在飘，“他能听得见们说话吗？那个东西？”
为所谓经济效益，地球社会已经放弃许多早期生活习惯包括空间、隐私权，甚至还有大部份自由意志。不过这些都是文明产物，存在时间还没有超过万年。
然而有种习惯却跟人类存在样久晚上睡觉。这习惯已经延续百万年，是很不容易放弃。即使看不见夜晚，但公寓照明到晚上会变暗，整个城市脉搏也慢下来。在封闭城市里，虽然无法根据自然天象变化来判断日夜，但人类却仍能依照时间之手默默无声指挥，遵循昼起夜眠习惯。
此刻高速路带上空荡荡，生活噪音沈寂下来，穿梭在巨大巷道中群众也消失。纽约市正静静伏卧着，在地球阴暗、不为人注意角落。它居民都已沉沉入睡。
伊利亚·贝莱还没睡。他躺在床上，公寓里光已熄灭，但他还是睡不着。
黑暗中，洁西动不动躺在贝莱身边。他感觉不出、也听不到她在动。
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