她不等父亲开口又说。“
说
不是可汗，而是您要嫁给他那个人。”
“可她们都死
呀。”欣里克恳切地解释说：“阿塔，她们已经死。你就别去想那个。你怎
能想到会让自己女儿去嫁给
个重婚犯呢！们会叫他拿出证明文件。他是相继取她们为妻，而不是同时娶。现在，她们已经死，全都死。”
“那有什稀罕。”
“哎呀，天，该怎办呢？”他使出他最后招，想用尊严来使她听话。“阿塔，这是作为个欣里亚德人和作为个总督女儿所需付出代价。”
“可没有要求过做欣里亚德人和总督女儿。”
欣里克沉下脸，蹙起眉。“阿塔！把你抚养成人是要你做个端庄自重姑娘，你母亲对你也寄以同样期望。你怎能说这种话？多不体面。”
“可是，那不是您意思吗？”
“这样话可以说，因为是男子，是成年男子。象你这样姑娘就不该重复。”
“好吧，已经重复，再也不是什秘密。并不在乎情人。可是，如果为国家缘故，被迫嫁给他话，那，多半会不得不有几个情人。不过，人数不会太多。”她把两手搁在臀部，长袍上两只披肩式袖子从她那黝黑而泛着肉色双肩滑下来。“在这些情人之间，该怎办呢？他终究不是丈夫，只要想到这点就受不。”
“不过，他是个老家伙，亲爱。跟他在起不会过多久。”
地站起来。不过他没有再敢把气呼到脸上。”
欣里克坐到椅子上，身子前倾，认真地端详着阿蒂米西亚。“你就办个嫁给他手续，不行吗？你不必太认真。为政治上需要，为什就不能，只是……”
“您怎能说不必太认真呢，爸爸？难道说，可以边交叉左手手指①以求心安，边又用右手手指去签订这种自欺欺人婚约？”
（①西俗迷信认为：将手指交叉放在同手另手指上会交好运或减轻说谎罪过。——译注）
欣里克看上去糊涂。“不，当然不可以。那有什用？交叉左手指怎能改变婚约合法性呢？阿塔，真没想到你怎会那傻。”
“你没有要求过也不顶用。阿塔，整个银河系历史表明，确实存在这样时
“谢谢您，日子不会太短。五分钟以前他还充满着青春活力呢。记得不？”
欣里克手摊，垂到身体两侧。“阿塔，他是泰伦人，有权有势。在可汗朝廷上又很得宠。”
“可汗也许认为他那股气味很香，他多半觉得好闻。说不定，可汗自己也有那种臭味。”
欣里克吓得嘴张大成个Ｏ型，他下意识地朝背后张望下。然后，他声音嘶哑地说：“千万别再说这些。”
“要是喜欢就要说。非但如此，这家伙已经娶过三个老婆。”
阿蒂米西亚叹口气。“那，你到底是什意思？”
“什什意思？你要知道，你已经把事情搞糟。你跟顶嘴，思想就没法集中。刚才说什来着？”
“说到只要装作和他结婚，或者诸如此类事情。记得吗？”
“噢，对。是说，你不用太死心眼，懂吗？”
“想，可以有情人。”
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