姑娘跑过去，紧紧抓住他
胳膊，尖声说道：“坐下，爸爸告诉
，出
什
事？”她摇晃着他，他脸上显露出惊慌神情。
“也不十分清楚。”他小声说：“有个青年要上这儿来，说是有企图谋害阴谋，他解其中详情。居然有人要谋害！他们对说，应该听听他说。”
他
阵憨笑。“人民拥戴，不会有人要谋害。对吗？对吗？”
他急切地注视着她，等到她开口说话，他才缓过气来。
“当然不会有人要谋害您。”
听到电话分机声音柔和蜂鸣器“嘟”地响，欣里克绞动着双手猛然停住。他吃惊，显得有点心神不宁。
“到自己房里去听电话，你该休息会儿。打个盹，你感觉就会好些，你会明白过来，会明白。你现在不过是有点太激动。”
阿蒂米西亚目送着父亲离去背影，紧锁双眉。她凝神思索着，有好几分钟，她象尊塑像那样，纹丝不动地思索着，只有那胸部轻微起伏表明她是活生生人。
听到门口踉跄脚步声，她转过身来。
“什事？”她语调尖厉得出乎自己意料。
候，就是为国家需要，为星球安全，为人民最高利益等等，要求……”
“要求些可怜姑娘出卖自己肉体。”
“啊，多粗野！总有天，你会看到——总有天你会在大庭广众之中说出这种粗话来。”
“得，事实就是那回事，可不干。情愿去死，情愿去做别随便什事情，心甘情愿。”
总督站起身，向她伸出双臂。她失声痛哭着扑到父亲怀里，绝望地紧紧抱住他。“不，爸爸，决不嫁给他，不要逼。”
接着，他又紧张起来。
来者是欣里克。他已吓得面无人色。“安德鲁斯少校来电话。”
“外行星警察总部那个吗？”
欣里克只是点点头。
阿蒂米西亚喊道：“他肯定不……”她没往下说。可怕话头虽已到舌尖，可她终于还是没有把它吐出来，只是呆呆地等待父亲把话说明。
“有个青年要谒见。不认识他。他为什要上这儿来？他是从地球上来。”他说话时气喘吁吁，脚步蹒跚，仿佛他心是搁在电唱机转盘上，不得不跟着它转样。
他轻轻地拍着她，心烦意乱，不知所措。“不过如果你不嫁给他，你知道会出什事吗？泰伦人旦不悦，就会将解职，下狱，说不定还会把处……”说到这个字，他下刹住。“日子真不好过，阿塔，真不好过呀。怀德莫斯牧场主上星期判刑，相信，他已经被处决。你还记得起他吗？阿塔。半年前，他到们宫里来过。魁梧身材，圆圆脑袋，双深陷眼睛。起先，你还有点怕他。”
“记得。”
“唉，他也许已经死去。谁知道呢？说不定，下个该轮到自己，轮到你可怜又无辜老父亲。真是时艰世危啊。牧场主到过们这里，那就够叫人怀疑。”
她蓦地从父亲怀里挣脱出来，说：“那有什可疑，您和他又没牵连，不是吗？”
“？确实没有。不过，们如果拒绝和泰伦帝国可汗宠臣联姻，从而公开侮辱可汗陛下，那，他们甚至会想到这上面去。”
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