“大约再过半小时。”轮机员回过头来。
“去发动机舱
直走对吗？”
“走坡道。”那人突然转过身来。“你是谁？”
拜伦没回答。鞭击枪闪亮
第四下。他跨过轮机员
身子继续往前赶。时间只剩下半小时。
当他在坡道上飞奔起来时，他听到迎面嘈杂人声。前面亮着白色灯光。而不是紫色灯光。他踌躇会儿，然后，把鞭击枪藏到口袋里。他们或许很忙，不该无端地让他们怀疑自己。
卫兵摇摇晃晃地站起身，衣冠狼狈，眼睛里喷射着仇恨烈火，无可奈何地放下包裹着塑料金属短棍。军官没带武器。
拜伦捡起短棍，说：“对不起。
既无绳索捆绑你们身体，也没东西塞你们嘴，而且更没时间。”
鞭击枪微微闪烁下，又下。挨到鞭击枪打击先是卫兵，后是军官。他们痛苦不堪地僵立在原地，动不动。接着，便整个身子直挺挺地摔倒在地。手脚奇特地弯曲着向外摊开，保持着他们遭受鞭击最后姿势。
拜伦转身走向吉尔布雷特。吉尔布雷特不作声，阴郁而茫然地注视着眼前发生事情。
“对不起，”拜伦说：“你也得来下，吉尔布雷特。”鞭击枪亮第三下。
军官说：“假如吉尔布雷特·奥·欣里亚德真是生病，那
，你需要不是专员，而是医生。”
按键开关断开时，暗淡蓝色火花闪，力场消失。军官走进来。拜伦看到军装上有“医疗大队”徽号。
拜伦走到他面前。“那好。你听说。这艘飞船不能跃迁。只有专员能阻止这点，因此，必须见他。你明白吗？你是军官。你可以把他叫醒。”
军官伸手要把拜伦推开，拜伦挥臂把他手架开。军官尖声嚎叫起来，他唤过卫兵。“卫兵，叫家伙滚开点。”
卫兵踏步上前。拜伦低头猫腰；迎面扑过去。两人砰然倒地。拜伦紧紧压住那卫兵身体，卫兵想用鞭击枪打他，他则先按住卫兵肩膀，然后点点顺着手臂往下，紧紧攥住那只持枪手。
他快步跨进发动机舱。围着硕大
茫然若失神情顿时凝固在侧身卧地吉尔布雷特脸上。
力场不复存在，拜伦跨进走廊。走廊里空无人。现在正是飞船“夜晚”，只有守夜人和夜班值勤人员没睡。
已经没有时间再去设法寻找阿拉塔普。必须直奔发动机舱，他拔腿跑起来。当然，该朝舰首方向跑。
个象轮机员打扮人从他身旁匆匆而过。
“下次跃迁什时候进行？”拜伦喊道。
他俩你拉扯，扭作团，刹时，谁也动弹不得。接着，拜伦从眼角发觉：军官正要越过他们去拉警铃。
拜伦手攥住对方握鞭击枪手，另手猛地抓住军官脚踝。卫兵差不多快要挣脱，军官又发狂似地踢他。但是，拜伦还是不顾切地攥紧双手，拼命地拉住他们。连脖子和太阳穴上青筋都,bao出来。
军官终于扯着嗓子大叫声，跌倒在地。卫兵鞭击枪“啪”地掉到地板上，发出声刺耳声响。
拜伦翻身扑到鞭击枪上，抓住它打个滚，两膝跪地，手支起身子，另手举着鞭击枪。
“不准作声。”他气喘吁吁地说：“不准有点声音，把手里东西全放下！”
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