但这些都只是小规模
用途，因为大量使用过于昂贵。实际上，弗罗伦纳蓟荋收成大都制成布料，然后剪裁成银河历史上最美妙服装。弗罗伦纳为百万个世界贵族制造时装，因此，单单只产自
个世界——弗罗伦纳——蓟荋，理所当然成为稀有珍品。平均在每个世界，仅有二十名女性可能拥有几套蓟荋质料时装；另有两千人也许拥有这种质料休闲夹克，或是双手套；而其他两千万名妇女则只能在远处眼巴巴地观望。
银河中百万个世界，对于那些虚荣炫耀人有个共同俗谚。在银河标准语中，它是各地都不会误解唯句成语，那就是：“奢侈到用蓟荋擤鼻涕！”
莎米雅长大点后，曾问过她父亲。
“蓟荋是什
，爸爸？”
“是你衣食父母，米雅。”
始，因为她向对蓟荋情有独钟，而大多数人只将它视为理所当然。蓟荋！织品之王，织品之后，织品之神——完全没有任何譬喻足以形容。
就化学成分而言，它不过是些纤维素，这点化学家可以发誓。不过，动用
所有仪器与理论，他们至今仍无法解释，整个银河为什只有在弗罗伦纳，纤维素会变成蓟荋。那是种物理状态差异，他们这说。但若问他们，蓟荋与普通纤维素物理状态究竟如何不同，他们便哑口无言。
最初，她是从保姆那里解到人们无知。
“它为什闪闪发光，阿姨？”
“因为它是蓟荋，米雅亲亲。”
“
？”
“不只是你，米雅，它是整个萨克衣食父母。”
当然如此！她很容易就解到其中缘故。放眼银河，没有个世界不曾试图在自己土壤种植蓟荋。起初，任何人若将蓟荋种子走私运出去，不论是弗罗伦纳本地人或外地人，只要被抓到，萨克律处以死刑。即使如此，却仍然有人冒着生命危险走私成功。直到数个世纪后，萨克人发现根本无须禁止，从而废止那条法律。如今，他们欢迎任何人购买蓟荋种子，价钱当然与织好蓟荋
“别东西为什不会这样闪闪发光，阿姨？”
“别东西不是蓟荋，米雅。”
这就足以说明切。三年前，才有人就这个题目写成两巨册专论。她曾仔细读过遍，发现所有内容都能归纳成保姆所做解释。蓟荋之所以是蓟荋，就因为它是蓟荋；而其他东西不是蓟荋，则因为它们不是蓟荋。
当然，蓟荋本身不会闪闪发光，但是经过适当纺织，便会在阳光下发出金属光芒，同时呈现多种色彩甚至所有色彩。而且有种处理方式，能使它纤维具有钻石光彩。此外，只要稍微加工，它就能在摄氏六百度高温下丝毫无损，而且几乎不与任何化学物质发生作用口用蓟荋纤维纺成纱，可以比最精巧合成丝更纤细，而且它抗拉强度，更使任何已知合金钢望尘莫及。
它比人类已知任何物质用途更广，更千变万化。假如不是因为过于昂贵，那在无数工业用途上，它都可以取代玻璃、金属或塑胶。在光学设备中，它是十字标线唯材料；在制造超原子发动机流程中，它被用作铸造液钟铸模；而在金属过脆或过重或两者兼具场合，它是种质量轻、寿命长代用品。
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