“他说他
定会出现，阁下。其他人则毫不犹豫就答应
。”
发孚微微笑。早半小时、晚半小时不会有什
差别，重要
是这牵涉到个新原则。五大大亨对于自身独立性太过敏感，这种敏感心理必须去除。
现在他等着。这个房间很大，其他人位置都已备妥。时间是两点二十分，那座大型精密时计如此显示。千年来，它微量放射性能源从未故障，也从未有丝毫衰减。
这两天是多大场震撼！这座古老时计过去恐怕从未目睹堪以比拟事件。
然而，它毕竟经历千年岁月，也确见识过许多事物。在它开始计时之际，萨克还是个新世界，由数座人力建造城市组成，与其他资深世界几乎没有接触。当时，它挂在座古老砖造建筑墙壁上，如今那座建筑早已化为尘土。曾经，在三个短暂萨克“帝国”期间，毫无纪律萨克军人统治着周围五六个世界。那段日子里，它无动于衷地默默报时。而在邻近世界舰队两度控制萨克期间，它放射性原子依旧按精准统计规律逐衰变。
发孚大亨是萨克最重要人物，基于这个缘故，他极不愿意让人见到他站立模样。他与女儿样个子很矮，但他女儿身材十分匀称，而他则不然，最主要是因为他双腿太短。他上身相当壮硕，脸也可谓相貌堂堂，但腰部以下却衔接着双粗短腿，走起路来不得不笨拙地摇摇摆摆。
所以他总是坐在张办公桌后面。除他女儿、贴身仆人，以及已经过世妻子，其他人从未见过他有别姿势。
此时他就威风凛凛坐在那里。他头很大，嘴很大，鼻孔也很大，但下巴却是尖，中间还有条凹痕。这样副尊容，同时能给人仁厚与刚愎双重印象。他完全不重视发型，头发律向后梳，几乎垂到肩膀，每根头发都是青黑色，没有夹杂点灰白。他两颊、唇边以及下巴附近隐约泛着青光，那是弗罗伦纳籍理容师与他那顽强生长胡须日奋战两次成果。
这位大亨喜欢装模作样，这点他自己很明白。他有副训练有素表情，两只粗短大手放在桌面，轻轻交握着。平滑光亮桌面空无物，没有纸，没有通话管，也没有任何装饰。这份单纯自然更突显大亨本身存在。
他正在对脸色惨白秘书说话，声音有气无力，这是他对机械装置与弗罗伦纳籍*员说话时专用声调：“
想全都接受吧？”
五百年前，萨克发现与它最近世界——弗罗伦纳——土壤中蕴藏着难以计量宝藏。在节节进逼胜仗之后，萨克人以征服者身份建立和平。从此萨克放弃原先所建立帝国，独独将弗罗伦纳收归版图，很快成为银河强权，连川陀都望尘莫及。切经过，这座时计都认真地记录下来。
川陀觊觎弗罗伦纳，其他强权也虎视眈眈。过去数世纪以来，太空各处曾有许多贪婪手掌先后伸向弗罗伦纳，极力要将它据为已有
其实他对答案早已成竹在胸。
他秘书以同样有气无力声调回答：“玻特大亨表示，由于正有要事缠身，他无法在三点以前出现。”
“你怎回答？”
“说目前这件事非同小可，任何延迟都是不智之举。”
“结果呢？”
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