“他失踪
。就算这个太空分析员是好人，可是他散播危险
讯息。现在他落人另
批人手中，那些人可不是什
好人，他们就是勒索者。”
“什另批人？”
发孚绷着脸靠向椅背，嘴唇几乎没有动：“你当真问
吗？答案就是川陀。”
斯汀打个寒战。“川陀！”他失声叫道。
“有何不可？还有什更好办法能取得弗罗伦纳控制权？那是他们对外政策主要目标之。对他们而言，如果不必动武就能达到目，那当然更好。听说，要是们应允这种欺人太甚勒索，弗罗伦纳可就真会变成他们。虽然他们准许们保留点，”他伸出拇指和食指比下，“可是就连这点，们又能
“阿贝尔给看过，可是完全没留意。”
“其他人呢？”发孚目光轮流向众人挑战，“你们记忆还管用吗？”
“读过，”鲁内说，“也记得。当然！那上面同样提到毁灭。你就是要强调这个吗？”
“哎呀！”斯汀尖声道，“这件事简直丑陋又可恶，点都没有意义。们别再讨论这些。那次差点没法摆脱阿贝尔，而且又是晚餐时间之前。实在很讨厌，真。”
“们别无选择，斯汀。”发孚以不耐烦口气说，（斯汀这种人你能拿他怎办？）“们必须继续讨论。那个太空分析员曾经提到弗罗伦纳毁灭，而在他失踪同时，们收到封以弗罗伦纳毁灭作为威胁勒索信。这是巧合吗？”
慢着，玻特！”发孚以强硬口气吼道，“等下，还没说完。你不会希望们在你缺席情况下，达成任何决议或采取任何行动吧？你当然不会，”
“们就再待会儿吧，玻特大亨。”鲁内以较温和声调劝道，虽然他那双深陷在肥肉中小眼睛并不特别和气，“发孚大亨为何对件小事显得这担心，还真是纳闷。”
“这个嘛，”巴里冰冷声音搔刮着众人耳膜，“或许发孚认为这位写信给们朋友，拥有川陀攻击弗罗伦纳情报。”
“呸！”发孚轻蔑地啐声，“不论他是谁，他怎会知道？们特务机关足够管用，向你保证。再说，就算们真拿财产贿赂他，他又要如何阻止这场攻击？不对，不对。他所说弗罗伦纳毁灭，好像是指实质毁灭，而不是政治上毁灭。”
“这实在太疯狂。”斯汀说。
“你意思是，勒索信是那个太空分析员写？”老巴里悄声问道。
“不太可能。他何必先公开宣布，然后匿名再来次？”
“他最初宣布时候，”巴里说，“联络是他们在萨克办事处，而不是们。”
“即使如此。但除非万不得已，否则勒索者总是只跟他要勒索对象接触。”
“所以说呢？”
“是吗？”发孚反问道，“这说，你完全没注意到这两周来那些事件重大意义。”
“哪些事件？”玻特问。
“好像有个太空分析员失踪，你当然听说过。”
玻特看来仍相当气恼，丝毫没有平息：“从川陀阿贝尔那里听说过。究竟是怎回事？对太空分析员无所知。”
“他在失踪之前，曾送出封电讯给他们在萨克上基地，你至少读过它副本吧？”
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