贝尔·艾伐丹刚刚举行过记者招待会，正准备前往地球进行远征。想到广阔无垠
银河帝国，以及其中上亿个恒星系，他就感到无比平静。如今，问题不再是他在这个星区是否家喻户晓，只要他有关地球理论得以证实，那
在银河系每
颗住人行星——上万年太空开拓史中，人类曾涉足每颗行星上——他名声都能永垂不朽。
这些可预期名望高峰，这些纯科学成就顶点，很早以前便属于他，不过得来可不容易。如今他才三十五岁，他学术生涯却已充满争议性。他引起第个震撼，是他以史无前例二十三岁低龄，即自大角大学获得资深考古学者学位，这震惊
该校每个角落。而另个震撼——虽然没有实质重要性，却也同样引人注目——《银河考古学会期刊》拒绝刊登他高级学位论文。大角大学自成立以来，学生高级学位论文被学术期刊拒绝，这还是破天荒头遭。此外，这也是那个颇具权威性专业期刊，有史以来首度以粗鲁字句解释拒绝刊登理由。
在不懂考古学人看来，这篇名为《天狼星区古代器物研究及其应用于人类起源扩散假说之探讨》只是几页难懂而枯燥文章，它会引起这大火气，简直可说是个谜。然而，这个事件背景，是艾伐丹从开始就接受个离经叛道假说：人类最初起源于某颗行星，后来才逐渐扩散到整个银河。最早提出这个理论人，是些隶属于神秘主义学派学者，那些人对形而上学思想研究，要比对考古学还深得多。这种说法最受当今幻想小说家喜爱，可是帝国中每位有地位考古学家，都将其视同洪水猛兽。
不过，即使对最有地位考古学家而言，今日艾伐丹也代表股不可忽视力量。因为在不到十年时间内，他已成为举世公认考古学大师，对于帝国前文化遗迹——那些仍掩藏于银河偏远落后区域遗物，他可算是权威中权威。
譬如说，他曾写过篇专题论文，探讨参宿七星区机械文明。在那个星区中，机器人发展创造个独特文化，直持续好几个世纪。最后，那些金属奴仆达到完美境界，人类进取心却因而丧失殆尽，以致位名叫莫瑞军阀，率领支朝气蓬勃舰队，轻易就征服整个星区。
正统考古学理论，坚信人类是在各行星上独立演化而成，至于那些特异文化，例如“参宿七文化”，则被当作人种差异尚未被通婚消除例子。
但艾伐丹举推翻这种观念，他提出有力证据，证明参宿七星区产生机器人文化，只不过是当时、当地社会经济发展所导致必然结果。
此外，还有蛇夫座那些野蛮世界，长久以来，正统学派致认定其上居民是原始人类范例，亦即尚未进化至星际旅行阶段人类。在每本考古学教科书中，都会拿那些世界当“合并说”最佳例证。这个理论认为，在任何个饱含水分与氧气，且温度与重力适中世界上，人类都是生物演化个自然顶峰；每个独立演化出来人种，相互间都能婚配，而在星际旅行发明后，这种通婚情形便开始发生。
然而，艾伐丹却在蛇夫座那些已有千年历史蛮荒世界上，发掘到
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