恩尼亚斯微微
笑：“对于这座地球行政官府邸，参观下要比长期居住有趣得多。它只是虚有其表，没有什
真正用处。除
自己、
家人、手下、此地和行星各个重要据点帝国驻军，以及偶尔到来访客，比如说你，你就再也找不出什中央文化气息。在看来，这根本不够。”
现在是午后与黄昏交接时分，他们正坐在个柱廊里。包围在紫色雾气中锯齿状地平线，辉映着渐渐西斜阳光。空气中充满植物芳香，微微风仅仅像是轻声叹息。
当然，对于位客人行动，即使身为行政官，显得过于好奇也不太合宜。不过有个例外，那就是行政官与帝国若隔绝得太久，即使他问题过分些，也该算是情有可原。
恩尼亚斯说：“你打算待些时日吗，艾伐丹博士？”
“这点，恩尼亚斯大人，
更早文明遗迹，并证明在其中某颗行星上，最早批记录记载着星际贸易活动。而最后临门脚，则是他以百分之百坚实证据，证明人类是在文明发展到定程度后，才移民到那个星域去。
直到这个时候，《银河考古》（这是该期刊在学术界简称）才决定刊载艾伐丹高级学位论文，距离他提出这篇论文，已经超过十个年头。
如今，为进步探讨他得意理论，艾伐丹来到颗名叫地球行星，它或许是帝国境内最微不足道个世界。
艾伐丹降落地点，是地球上唯类似帝国领土角落，它位于喜马拉雅山脉北方荒凉高原上，那里不存在任何放射性，自古以来始终没有。该处耸立着座金碧辉煌宫殿，它并非地球式建筑，而是处处模仿那些较富庶星球上总督府邸。为舒适起见，周围特别建造苍翠茂盛庭院。碍眼岩石全被表层土壤掩盖，由于勤加灌溉，整个庭院浸*在人工大气与人工气候中。整整五平方英里土地，遂被改造成大片草坪与美丽花园。
这项工程所花费人力物力，就地球标准而言实在吓人，但它有几千万颗行星上数不尽资源做后盾。（根据估计，在银河纪元八二七年时，平均每天有五十颗行星改制为星省。想要获得这个高贵地位，行星人口必须达到五亿之众。）
在这个不像地球角落，住着地球行政官。身处在这个人工奢侈环境中，他有时会忘记管辖是个老鼠洞般世界，只记得自己是名贵族，出身于个光荣而古老家族。
而他夫人比较不常自欺，尤其是在某些时候，例如当她站在个布满芳草小丘上，她能看见远方那条明显清晰分界线，将这个庭院与地球荒凉景象分隔开来。此时，那些七彩喷泉（在晚间会放出冷光，形成种液态火焰效果）、花团锦簇小径，以及充满田园风味小树林，都无法使她忘怀遭到放逐事实。
因此，艾伐丹所受到欢迎，或许超出官方礼数要求。对行政官而言，艾伐丹毕竟代表丝帝国气息，让他重新感受到帝国广大无边。
至于艾伐丹自己，则对周遭许多事物赞誉有加。
他说：“实在不起，而且很有品味。银河中央文化，竟然渗透到们帝国最偏远区域，这实在令人相当讶异，恩尼亚斯大人。”
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