机舱内掀起阵哄堂大笑,老夫妇也毫无顾忌地随众人笑成团。然而,艾伐丹心中却生出种明显而不安疑虑,令他陷入恐怖情绪中。
他对旁边乘客说:“这个六十大限,他们谈论这个话题,想他们指是安乐死。意思是,你到六十岁生日那天,就会被送到另个世界,对不对?”
不过艾伐丹声音越来越小,因为邻座男子硬生生咽下最后几下笑声,猛然转过头来,以狐疑目光瞪视他良久。最后,那人终于开口道:“嗯,你又认为它是什意思呢?”
艾伐丹做个含糊手势,傻傻地笑笑。他早就听说过这个习俗,不过那只是种学术问题,是书本上记载,是科学论文讨论题目。但他现在终于有切身感受,领悟到它真正用在活人身上。根据这个习俗,周围这些男女老幼全都只能活到六十岁。
旁边那个人仍在瞪着他:“嘿,老兄,你是打哪儿来?在你家乡那个城市,他们不知道六十大限吗?”
。而在夜幕中,则有放射性地带散发出闪耀光芒。
他突然听到许多人笑声,便将注意力从窗外收回来。那阵笑声似乎围绕着对老夫妇——两人都体态丰满,脸上挂着愉快笑容。
艾伐丹用手肘推推邻座旅客:“怎回事?”
邻座那人止住笑,对他说:“他们结婚满四十年,正在进行他们‘大旅游’。”
“大旅游?”
“们管它叫‘时辰’,”艾伐丹有气无力地说,“是从那里来。”他伸出右手拇指,用力朝肩膀后面甩。又过十五秒钟,对方才收回质疑锐利目光。
艾伐丹突然撅起嘴唇。这些人疑心病可真重,至少,漫画人物这项特征是真实。
那位老先生又开始说话。“她要跟道去。”他面说,面冲着和蔼老妇人点点头,“她期限比大约晚三个月,但她认为等下去没什意义,不如们道走还比较好。对不对,胖太太?”
“哦,没错。”她咯咯地笑得很开心,“们子女都已经结婚,有他们自己家庭,只会成为他们累赘。何况,老头不在,反正也没法享受剩余时光,所以们决定道上路。”
于是,所有乘客似乎同时开始计算自己剩下日子。这牵涉到将月数
“你知道,就是环绕地球周。”
老先生正兴高采烈、口若悬河地述说他经历与观感。他妻子偶尔会插句嘴,细心地更正些毫不重要细节,两人心情都好极。他们说每句话,周围人都听得极其专注。艾伐丹不禁感到地球人也很热情、很有人情味,与银河各个角落人并无不同。
然后,有人问道:“你六十大限定在什时候?”
“差不多个月后,”回答得干脆而欣然,“十月十六日。”
“很好,”刚才那人又说,“希望你遇上个好天气。父亲六十大限那天,碰到场该死倾盆大雨,后来再也没见过那大雨。陪他起去——你也知道,像这种日子,谁都喜欢有个伴——他面走面抱怨,们开是敞篷双轮车,你懂吧,两个人全身都湿透。‘跟你讲,’说,‘你有什好抱怨,老爹?还得回去呢。’”
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