“看到
。”
“那就是地球——整个地球都是那样。只有东
块、西块，像此地这样
几块土地例外。”
“
不懂。”
“地球地壳具有放射性，土壤会发热发光，始终在发热发光，会发热发光直到永远。没有任何作物能生长，没有任何人能生存——这点你真不知道吗？你以为们为什
要有六十大限？”
半身不遂老者终于息怒，他操纵轮椅绕过小桌，回到原来位置上：“轮到你走
“古人是那说，”格鲁绷着脸答道，“可是谁知道呢？谁又真正知道呢？据所知，天上那些世界有史以来就直存在。”
“但那究竟有多久呢？”
“好几万年吧，想。五万，十万，说不准。”
好几万年！史瓦兹感到喉咙咯咯作响，连忙强压下去，心中则有说不出惊慌。切都只是两步之间事？眨眼、次呼吸、个瞬间，他就跃进好几万年？他发觉自己又遁入失忆症解释，他对太阳系错误认知，定是受损记忆穿透迷雾结果。
不过格鲁继续开始下棋——他拿下对方“教前”卒子，史瓦兹立刻注意到那是个错误选择，这个心灵反应几乎是机械式。现在每步棋环环相扣，根本无需多加思索。面对两个白卒子构成前锋，他“王侧”城堡向前冲去，攫获最前面那个。接着，白骑士又走到“主教三”，史瓦兹主教则移到“骑士二”，这是投入战场准备动作。格鲁有样学样，也将他主教移往“王后二”。
，抬起头来，在黑暗中无意义地定睛凝视：“你是认真吗？”
“有没有？”
“向银河发誓！、相、信、你、真、不、知、道。”
史瓦兹为自己无知感到羞愧：“拜托——”
“当然有其他世界，至少有好几百万！你看到每颗恒星都拥有数个世界，而大多数恒星你根本看不见。它们都是帝国部分。”
在发动最后进攻前，史瓦兹歇下。他说：“地球是头儿，对吗？”
“什头儿？”
“当然是帝……”
不料格鲁猛然抬起头来，发出声狂吼，令所有棋子为之震撼：“你听好，对你问题厌烦透啦。你是真正傻子吗？地球看来像是什东西头儿吗？”随着阵平缓嗡嗡声，格鲁轮椅绕过小桌，史瓦兹感到手臂被几根指头紧紧抓住。
“听好！你给听好！”格鲁将粗哑声音压得很低，“你看到地平线吗？你看到它在闪闪发光吗？”
当格鲁激动地答话时，史瓦兹内心微妙地感到模糊回声，像火花般直接跃过两人心灵间空隙。而且，史瓦兹感到这种精神触觉变得天比天强。或许不久之后，即使对方不开口，他心灵也能听见对方脑海中话语。
直到现在，对于这整个谜团，他才终于想到精神失常之外解释。他是否以某种方式跨越时间？也许，是睡大觉？
他以沙哑声音说：“这切已经发生多久，格鲁？只有颗行星时代，距离现在已有多久？”
“你这话是什意思？”他突然变得分外谨慎，“你是古人员吗？”
“什员？不是任何组织成员。可是，难道地球不曾是唯行星吗？……嗯，不是吗？”
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