“外面又有兵士在强拉农夫，
真看不过眼
！”孙继宗恨恨说道，“这劳夫已然拉有上百万，终年供役，不耕作，良田荒废，耽误耕种，官府还要他们照常交纳田赋，刚刚给车夫送饭
时候，那碗刚
端上来，就有几个饿疯路人上来抢食，真让人看着心里难受！”
孙敬之此时不知何言以对，这茶肆四面透风，人说话，里外众人皆能听到，邻桌个老者和怀抱婴孩妇人听，个默默垂泪，个深深叹息。
“男人们出工入山采木，许多人死在山里，官吏又强迫们这些孤儿寡妇来应役，真真是没有活路！”那女子想到伤心之处，索性痛哭起来。
孙敬之看眼孙继宗，心中不免黯然，以前还能偏安隅，得个自在悠闲清静日子好过，只怕以后，就要在民生与皇命夹缝中钻营求索。
永乐十二年，大明天子朱棣带着皇太孙朱瞻基，率领五十万大军开始第二次北征瓦剌战争，此次特令近侍大臣杨荣随行。
召你去北京督办？你又不懂工部采办建造事儿，在永城主簿任上也没有多大建树，又直告假待在家里，原本应该罢免你才是，可是现在为何要召你去凑这个热闹？”
“是，儿子也惶恐得很！”孙敬之连声应道。
孙云濮摇摇头：“你呀！心性淳朴，看不透也不怪你。只是以后，你要处处留心，才不会惹祸上身，才不至于连累到若微！”
“若微？”孙敬之不由愣住，“父亲意思是，此事关乎若微？”
孙云濮目色深沉，叹口气：“若微下个月就该十四吧！按说也快，不是明年就是后年，就要正式行礼嫁入皇家。上面在此时召你去北京，不外乎是想提携下若微母家，这皇宫与皇陵眼看着就要落成，到时候再以你督办有功，往上再升上几级，也好弄个体面。”
与上次随皇祖出征有所不同，这次朱瞻基身边多个军师，此人便是杨荣。杨荣初名子荣，字勉仁，建安人。因居地所处，时人称为“东杨”。他机警敏捷，人又通达，善于察言观色。
在文渊阁治事多年，谋而能断，老成持重，尤其擅长谋划边防事务，这次，朱棣命他近身跟在皇太孙朱瞻基身边，适机向朱瞻基讲说经史。
白天亲历战争，夜晚有良师相伴提点，朱瞻基觉得此行获益颇多，言辞中对杨荣也十分敬重。
这日行至榆木川，用过晚饭，朱瞻基正与杨荣品茗畅谈，忽然听到
听父亲这样番话，孙敬之才恍然明白：“原来如此，父亲大人此言如同醍醐灌顶，令儿子豁然开朗，既如此，此行，儿子当去？”
孙云濮点点头，端起面前茶杯，浅浅地抿口。
“你去吧！那宋礼为人，为父最是清楚，与他有昔日同窗之谊，他品性高洁、清廉耿直，这
些年，皇命在身，开运河、造皇宫，克己律人，水至清则无鱼，人至察则无徒，恐怕他日子也不好过，你去，也好帮帮他！”
“父亲大人！”孙敬之心中荡，父亲生不入仕，却心怀天下，事事都在洞悉之中，这样胸怀与睿智，自己倒还真是难以起及。
“叔父！”孙继宗怒冲冲从外面跑进来。声轻唤，把孙敬之从沉思回忆中拉回来。
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